HMS Queen Elizabeth stelt vertrek uit – opnieuw

HMS Koningin Elizabeth – het vliegdekschip dat er dit jaar al niet in is geslaagd de haven van Portsmouth te verlaten – heeft opnieuw vertraging opgelopen. Deze keer zegt de marine dat het te wijten is aan ongunstige weersomstandigheden.

“Het vliegdekschip HMS Koningin Elizabeth bereidt zich voor op haar zeilraam om naar Rosyth in Schotland te reizen, zodat eventuele noodzakelijke reparaties aan stuurboord kunnen worden uitgevoerd propeller askoppeling”, zegt een woordvoerder van de Royal Navy. “Zoals altijd zal het zeilen afhankelijk zijn van geschikte getijden- en weersomstandigheden.”

De genoemde reparaties kwamen aan het licht nadat controles op het laatste moment op het ultramoderne vliegdekschip aan het licht kwamen mechanische problemen met de propeller. Het vliegdekschip werd teruggetrokken uit een historische NAVO-oefening. Het zou op 4 februari naar de Noorse Arctische kust varen.

Marineschepen vertrekken niet

Een week later kwam het zusterschip, de HMS Prins van Wales die klaar was om te vervangen Elizabeth bij de oefening, kon ook niet op tijd vertrekken. Het schip ter waarde van £3 miljard zou naar verwachting vanaf de marinebasis naar Noorwegen worden ingezet en zich aansluiten bij Exercise Steadfast Defender, dat werd aangekondigd als een van de grootste NAVO-oefeningen sinds de Koude Oorlog.

Honderden mensen stonden langs de haven van Portsmouth om het geplande vertrek van de vervoerder te bekijken, totdat de politie de menigte informeerde dat het schip niet langer zou varen en de haven werd heropend voor normaal zeeverkeer. De MOD gaf geen reden voor het op het laatste moment uitstel van de afvaart. Slechts 18 maanden daarvoor, HMS Prins van Wales ging kapot bij Portsmouth nadat hij naar Amerika was vertrokken - ook vanwege een defect propeller schacht.

Het was niet de beste start van 2024 voor de Royal Navy, die op grote schaal werd bekritiseerd vanwege reclame voor een vice-admiraal op Linkedin, en werd meegesleept in de furore De Britse oorlogsschepen ‘vallen als vliegen’.

Hoofdafbeelding met dank aan Belinda Alker. Andere afbeeldingen (Merlin en F-35 Lightning Jet landen aan boord van HMS Koningin Elizabeth) met dank aan Amber Mayall RAF.