De Baltimore-brug zal waarschijnlijk het grootste zeeverlies ooit zijn

Volgens John Neal, CEO van Lloyd's of London, zijn de verzekeringsuitkeringen voor de ineenstorting van de Francis Scott Key Bridge in Baltimore, die dinsdag (26 maart 2024) instortte, mogelijk de grootste in de geschiedenis.

“Dit heeft de potentie om een ​​van de grootste verliezen op zee uit de geschiedenis te worden”, vertelt Neal Bloomberg News. “Het is een verlies van meerdere miljarden dollars. Ik denk dat het wel zo moet zijn, maar ik denk dat het nog iets te vroeg is om te zeggen wat je eigenlijk denkt dat het gaat kosten.”

De De vierbaansbrug stortte in de vroege uren van dinsdag in, naar het onder Singaporese vlag varende schip, Dali, verloor kracht en raakte een colonne, waardoor enorme overspanningen van de 2.57 km lange brug even later instortten. De lichamen van twee mannen die door de ramp vastzaten in hun pick-up, zijn uit het water gehaald. Ze zijn geïdentificeerd als Alejandro Hernandez Fuentes, 35, en Dorlian Ronial Castillo Cabrera, 26.

Vier andere bouwvakkers worden nog steeds vermist en zijn vermoedelijk dood. Duikers zoeken onder verraderlijke omstandigheden naar meer lichamen. Sonarbeelden tonen nog meer ondergedompelde voertuigen ‘ingekapseld’ in gezonken brugpuin.

De ineenstorting heeft tot chaos geleid in een van de belangrijkste havens aan de Amerikaanse oostkust. Volgens de Maryland Port Administration is Baltimore de drukste Amerikaanse haven voor autotransport, met ongeveer 750,000 verscheepte voertuigen in 2022. De haven verwerkt meer vracht van auto's en landbouwmachines dan welke andere haven in de VS dan ook. Het verwerkt ook vracht, waaronder suiker, steenkool en gips.

Analisten van Barclays Plc schatten dat verzekeraars te maken krijgen met claims van maar liefst $3 miljard, waarbij claims voor de brug alleen al potentieel $1.2 miljard kunnen bereiken, aldus Bloomberg. Barclays-analisten voorspellen verdere aansprakelijkheden van $350 miljoen tot $700 miljoen voor onrechtmatige sterfgevallen en nog nader te bepalen bedragen voor bedrijfsonderbrekingen terwijl de toegang tot de haven geblokkeerd is.

CCTV-beelden en trackinggegevens van de zee laten zien dat de Dali verloor herhaaldelijk kracht en voortstuwing gedurende ongeveer 60 seconden, terwijl het zijn koers aanpaste en rook uitstraalde voordat het de Baltimore-brug raakte.

Uit audio van de 'black box'-datarecorder van het schip, teruggevonden op woensdag (27 maart 2024), blijkt dat de piloot van het vrachtschip de hulp van de sleepboot had ingeroepen en een stroomstoring had gemeld minuten voordat hij de brug inploegde. De bemanning liet het anker vallen, waarschijnlijk in een poging het schip te vertragen, na het stroomverlies.

Baltimore Bridge is 1.6 mijl lang,

dit is het moment waarop het instortte nadat een vrachtschip het vanochtend in de vroege uren had getroffen
pic.twitter.com/eA6womQlcI

— Wetenschapsmeisje (@gunsnrosesgirl3) 26 maart 2024

Het hoofd van de National Transportation Safety Board (NTSB) heeft de media verteld dat de brug – gebouwd in 1976 – kwetsbaarder was voor een catastrofale instorting omdat er geen structurele technische overtolligheden waren die gebruikelijk zijn bij nieuwere overspanningen.

Woensdag ging een NTSB-team aan boord van het vrachtschip, dat nu voor anker ligt in de havengeul. Het team voert interviews met de twee piloten van het schip en de 21 bemanningsleden, die allemaal op het schip zijn achtergebleven.

Op videobeelden van de ramp is te zien hoe de scheepslichten aan en uit knipperen vlak voor de aanvaring. Veiligheidsraadshoofd Jennifer Homendy zegt dat de recordergegevens “consistent waren met een stroomstoring”, maar dit moet nog worden bevestigd.

Uit open source-opnamen van noodradiogesprekken tijdens de botsing blijkt dat de politie kort voor de inslag het verkeer op de brug kon tegenhouden, waardoor ongetwijfeld levens werden gered.

Tijdens een briefing van het Witte Huis zei vice-admiraal Peter Gautier dat de Amerikaanse kustwacht eerst de waterweg wil herstellen voor de scheepvaart, voordat het beschadigde schip wordt gestabiliseerd en verwijderd.

Ondertussen zijn er beelden opgedoken van een ander ongeval waarbij Dalí, dateert uit 2016, toen het schip betrokken was bij een aanvaring bij het verlaten van de haven van Antwerpen in België. Het incident werd naar verluidt toegeschreven aan de kapitein en de piloot aan boord van het schip.