Overheid schort mededingingswet op ter ondersteuning van veerbootroutes naar Isle of Wight

De regering schort de mededingingswetgeving tijdelijk op om veerbootmaatschappijen op het Isle of Wight in staat te stellen samen te werken en een cruciale levenslijn tussen het eiland en het vasteland te behouden tijdens de COVID-19-uitbraak.

De uitbraak heeft de vraag naar de dagelijkse diensten van de drie operators, Hovertravel, Wightlink en Red Funnel, aanzienlijk verminderd. Mogelijke afwezigheden van het personeel als gevolg van zelfisolatie en ziekte vormen waarschijnlijk ook een uitdaging om deze essentiële veerdiensten draaiende te houden.

De versoepeling van de regels op grond van de Mededingingswet 1998 zal veerbootmaatschappijen helpen om essentiële diensten te blijven exploiteren ondanks een verminderd gebruik tijdens het virus, waardoor een vitale route behouden blijft voor degenen die niet thuis kunnen werken en degenen die medische behandeling nodig hebben.

Het betekent ook dat de operators kunnen samenwerken om essentiële voedsel-, vracht- en medische benodigdheden te vervoeren tussen het Isle of Wight en het vasteland.

De operators zullen routes kunnen bespreken en overeenkomen en de inzet van personeel coördineren om ervoor te zorgen dat veerboten nog steeds regelmatig over de Solent varen, waardoor een kritieke service wordt geleverd waarvan de inwoners van het eiland Wight afhankelijk zijn.

"Door vandaag actie te ondernemen, helpen we ervoor te zorgen dat mensen, goederen en diensten vrij kunnen blijven bewegen tussen het Isle of Wight en het vasteland", zegt transportsecretaris Grant Shapps.

"Deze routes blijven van fundamenteel belang voor het dagelijks leven van mensen en deze actie onderstreept de inzet van de regering om vervoerders te ondersteunen die essentiële diensten leveren in deze moeilijke tijd."

Op vrijdag 1998 maart werd secundaire wetgeving aangenomen die onderdelen van de Mededingingswet 27 tijdelijk opschort voor veerbootmaatschappijen van Isle of Wight.

De Mededingingswet 1998 verbiedt bepaalde vormen van concurrentiebeperkend gedrag, waaronder collusie en kartels. Hieronder vallen overeenkomsten tussen bedrijven die de concurrentie verhinderen, beperken of vervalsen. Dit kan bijvoorbeeld prijsafspraken zijn, prijsinformatie delen en markten delen.

In de wet (paragraaf 7 van bijlage 3) is een mechanisme opgenomen om de staatssecretaris in staat te stellen dit verbod - dat geldt voor overeenkomsten tussen bedrijven die de concurrentie verhinderen, beperken of vervalsen - om uitzonderlijke en dwingende redenen van openbare orde uit te sluiten.