Bekijk: beelden van de mega-ijsberg A23a

De British Antarctic Survey heeft video's en beelden vrijgegeven die zijn gemaakt door een Britse onderzoeksijsbreker van de mega-ijsberg A23a – die twee keer zo groot is als Groot-Londen en nu 'in beweging' is.

Wetenschappers aan boord van de RvS Sir David Attenborough verzamelde monsters van zeewater rond de mega-ijsberg A23a, de grootste ijsberg ter wereld. Nieuwe videobeelden tonen de enorme ijsberg van zo'n 3,900 km2 en 400 meter hoog, die zich uitstrekt tot in de verte voorbij het onderzoeksschip.

“Het is ongelooflijk gelukkig dat de route van de ijsberg uit de Weddellzee precies dwars op ons geplande pad lag, en dat we het juiste team aan boord hadden om van deze mogelijkheid te profiteren”, zegt dr. Andrew Meijers, hoofdwetenschapper aan boord en wetenschappelijk leider van Polar Oceans. bij British Antarctic Survey. “We hebben het geluk dat het navigeren op de A23a geen invloed heeft gehad op de krappe timing voor onze wetenschappelijke missie, en het is verbazingwekkend om deze enorme berg in het echt te zien – hij strekt zich uit zover het oog reikt.”

A23a kwam vorige week wereldwijd in het nieuws verhuisde van de Weddell Sea-sector naar de Zuidelijke Oceaan. Het kalfde in 1986 af van de Filchner-ijsplaat, voordat het op de nabijgelegen zeebodem aan de grond werd gezet. Het is nu waarschijnlijk dat A23a door de Antarctische Circumpolaire Stroom wordt meegesleurd in een 'ijsbergsteeg', waardoor het op een gemeenschappelijk ijsbergtraject komt te staan ​​richting het sub-Antarctische eiland Zuid-Georgië.

De RvS Sir David Attenborough passeerde de ijsberg als onderdeel van de geplande route naar de Weddellzee, waar het team begint aan een intensieve 10-daagse cruise onderzoeken hoe Antarctische ecosystemen en zee-ijs de mondiale oceaancycli van koolstof en voedingsstoffen aandrijven. De resultaten zullen helpen begrijpen hoe de klimaatverandering de Zuidelijke Oceaan en de organismen die daar leven beïnvloedt, van microscopisch kleine zeeplanten en kleine roeipootkreeftjes tot pinguïns en walvissen, en hun rol bij het reguleren van ons klimaat en het gezond en productief houden van de oceanen.

‘We weten dat deze gigantische ijsbergen voedingsstoffen kunnen leveren aan de wateren waar ze doorheen gaan, waardoor bloeiende ecosystemen kunnen ontstaan ​​in anderszins minder productieve gebieden’, zegt biogeochemicus Laura Taylor. “Wat we niet weten is welk verschil bepaalde ijsbergen, hun omvang en hun oorsprong kunnen maken voor dat proces.

“We hebben monsters genomen van het oppervlaktewater van de oceaan achter, direct naast en vóór de route van de ijsberg. Ze moeten ons helpen bepalen welk leven zich zou kunnen vormen rond A23a, en hoe deze ijsberg en soortgelijke ijsbergen de koolstof in de oceaan en het evenwicht met de atmosfeer beïnvloeden.’

Alle afbeeldingen met dank aan British Antarctic Survey.