'Aladdin's Cave' £ 11 miljoen drugsvangst voor Royal Navy

Drugs ter waarde van 11 miljoen pond zullen nooit de straat opgaan nadat de Royal Navy in twee dagen tijd twee keer mensensmokkelaars heeft tegengehouden in het Midden-Oosten.

HMS Montrose 'besprongen' op verdachte dhows in de Arabische Zee, zegt de marine, wat resulteerde in een vangst van bijna twee en een halve ton illegale verdovende middelen die in beslag werden genomen tijdens de back-to-back-operaties. Een van de dhows was een heuse 'Aladdin's Cave' met hasj, heroïne en methamfetamine.

Het fregat – dat in Bahrein is gestationeerd voor een driejarige veiligheidsmissie – was op patrouille als onderdeel van een internationale taskforce die zich bezighield met het controleren van de wateren in het Midden-Oosten om criminele en vooral terroristische activiteiten te stoppen.

Een instapteam van de Royal Marines doorzocht de twee vaartuigen om de illegale ladingen te bergen.

“Nadat we het schip met mijn Royal Marines hadden beveiligd, ontdekten we de drugs in grote gebundelde zakken, allemaal met afzonderlijk verpakte pakketten. Zodra we de tassen openden, waren we er vrij zeker van dat het een illegale substantie was”, zegt teamleider Lt. Gorton.

De tientallen rode zakken die zijn commando's tijdens een 12-uur durende operatie hadden gevonden, bleken te zijn gevuld met heroïne - in totaal 275 kg, goed voor ongeveer £ 5.3 miljoen.

Slechts 36 uur later vond zijn team een ​​'Aladdin's grot' van illegale verdovende middelen in een andere dhow: honderden zakken en zakken hasj, heroïne en methamfetamine. Het kostte hen meer dan tien uur om ze allemaal te herstellen.

"Overal waar we aan boord keken, waren er verdachte pakketten", zegt Gorton. "We realiseerden ons al snel hoeveel we hadden verboden."

Het totaal was 2,145 kg aan illegale verdovende middelen met een straatwaarde van £ 5.6 miljoen.

Het is de derde triomf van de winter voor Montrose die in oktober 450 kg/£ 18 miljoen methamfetamine in beslag nam - de grootste inbeslagname van crystal meth door de Royal Navy in de Golf.

Montrose wordt bemand door matrozen uit haar Britse thuisbasis Plymouth, plus haar gespecialiseerde Royal Marines-team, waarbij het hele scheepsbedrijf van ongeveer 200 mannen en vrouwen elke vier maanden volledig verandert, zodat het fregat meer tijd kan besteden aan patrouilles in de Golfregio.

Ze heeft het grootste deel van haar tijd sinds haar aankomst in het Midden-Oosten begin 2019 besteed aan het bieden van bescherming, veiligheid en geruststelling aan koopvaardijschepen die door 'vernauwingspunten' gaan - smalle wateren zoals de Straat van Hormuz of Bab al Mandeb Straat aan de voet van de Rode Zee.