Het jacht van de zeiler

De reputatie van Outremer op het gebied van fijne multihulls voor lange afstanden is rechtstreeks te danken aan de persoonlijke oceaanrace-ervaring van oprichter Gerard Danson – voor wie veiligheid niet onderhandelbaar was

Aan de ene kant van de schaal bevinden zich de geld-geen-object-snelheidsmachines. Aan de andere kant zijn volgzame, rondreizende katten, zwaar beladen met meubels, uitrusting en huishoudelijke systemen. Het is bijna een binaire keuze, maar in het midden van het multihull-prestatiespectrum staat één merk alleen. Outremer heeft een unieke reputatie opgebouwd als de enige grote catamaranbouwer die een evenwichtig compromis biedt tussen deze twee uitersten.

Dat is niet altijd zo geweest. De meeste bouwers begonnen in de jaren tachtig met het maken van katten die snel, comfortabel en leuk waren, gericht op ervaren zeilers die lange afstanden wilden afleggen en ook een paar races wilden winnen. Toen begonnen nieuwe modellen van bijna alle bouwers steeds zwaarder, langzamer en ruimer te worden – en minder lonend om te zeilen.

De belangrijkste motor voor deze trend, die zich vandaag de dag voortzet, is de jachtchartersector. Multihulls hebben doorgaans veel meer leefruimte dan monohulls en tenzij ze worden overmeesterd, zijn ze inherent stabiel. Dat maakt ze ideaal als vakantieplatform voor een breder scala aan charterklanten, waaronder beginnende schippers, gezinnen met niet-varende leden en koppels die een boot delen en een beetje privacy van elkaar willen.

Zo begonnen de bouwers jachten te produceren volgens charterspecificaties: 40-45 voet lang met minstens 6 m breedte in de voorhutten om dubbele eilandbedden op ware grootte mogelijk te maken; vier grote en-suite badkamers; een onfeilbaar tuig; een prijskaartje van minder dan € 400,000 in hedendaagse valuta; en een korte levertijd. Belastingwetten moedigden ook de hausse aan charterkatten aan, waardoor eigenaren de kosten van hun boot konden aftrekken van hun belastbaar inkomen als de boot betrokken was bij de chartersector.

Outremers oprichter Gérard Danson weigerde die weg te bewandelen. 'Ik vroeg hem destijds waarom hij niet geïnteresseerd was in het laten groeien van zijn bedrijf', zegt Mattheiu Rougevin-Baville van Outremer. 'Hij vertelde me over zijn ervaringen in de Transmed Race in 1980, met 60-70 knopen wind en zes tot acht meter hoge golven. Zoveel boten gingen verloren of kapseisden. Hij overleefde met een van zijn eigen ontwerpen en raakte overtuigd van een aantal niet-onderhandelbare veiligheidskenmerken.'

De essentiële kenmerken van Danson zijn onder meer lange, slanke rompen, een laag vrijboord, een laag zwaartepunt, centrale gewichtsverdeling en zwaarden. 'Hij was zich er terdege van bewust dat het bedrijf niet zo snel zou groeien als de anderen die zich op de chartermarkt richtten, maar zei dat hij 's nachts wilde slapen, zonder zich zorgen te hoeven maken over de veiligheid van de eigenaren', legt Rougevin-Baville uit. 'Het heeft tijd gekost om te groeien, maar we zijn er erg trots op dat je elk weertype kunt trotseren en toch veilig kunt zijn op een Outremer.'

Tegenwoordig blijft Outremer trouw aan de ideeën van Danson. Zelfs zijn sportieve modellen, de 48ft 4X en 60ft 5X, zijn niet overweldigd. 'Beide hebben een verhouding zeiloppervlak: waterverplaatsing (SA:D) van 14 m² per ton aan de wind en 30 m² aan de wind', zegt Rougevin-Baville. 'Wij zijn van mening dat dit de maximale vermogensverhouding is om de veiligheidsmarge tussen cruiser en racer te behouden.' Boven de 14 m² per ton vliegt het jacht gemakkelijk met de romp tegen de wind in, wat ernstige gevolgen heeft voor de veiligheid bij het zeilen op zee.

Daarentegen hebben de meeste cruisers een SA:D van 7-10 m²/ton bovenwinds en 15-20 m²/ton benedenwinds. Ze hebben misschien meer zeiloppervlak dan een Outremer van vergelijkbare lengte, maar ze zijn een stuk zwaarder. 'De lichtste 4X die we hebben gebouwd weegt 8.5 ton in cruise-uitvoering; onze lichtste 5X is 14.5 ton', zegt Rougevin-Baville. Vergelijk dat eens met 20 of 30 ton voor een typische cruisekat. 'Het belangrijkste prestatieverschil komt niet voort uit extra vermogen, maar uit een verminderde luchtweerstand en een beter vermogen om aan de wind te komen', zegt hij. 'Er worden veel uitspraken gedaan over de prestaties, maar de echte is de verhouding tussen windkracht en bootsnelheid.'

Platformlengte ten opzichte van de totale lengte is een andere belangrijke verhouding. Veel cruise-katten hebben een platform dat bijna net zo lang is als hun romp, maar voor Outremer is dit nooit meer dan 50 procent. 'Dit is erg belangrijk om de boot licht te houden, het gewicht gecentreerd te houden en te voorkomen dat golven onder het brugdek slaan', legt Rougevin-Baville uit. Multihulls zijn gevoeliger voor de gewichtsverdeling dan monohulls, omdat ze geen ballastkiel hebben die 35 tot 50 procent van hun totale gewicht in de optimale positie brengt om het stampen te verminderen. Hoe korter het platform, hoe beter de gewichtsverdeling en hoe zachter de beweging van de boot op zee. 'De boeg moet ook smal zijn en mag geen breed tweepersoonsbed hebben als je de rit wilt dempen en de beweging soepel wilt houden', zegt hij. 'De hoogte van het zwaartepunt (COG) en de gewichtsverdeling zijn cruciaal op een multihull als je comfortabel wilt varen.'

De 4X en 5X hebben beide een zeer laag verticaal zwaartepunt: slechts 70-75 cm boven de waterlijn, 80 cm lager dan een typische cruisekat. Dit wordt deels bereikt door een laag vrijboord, een carbon bimini en dekken met schuimkern, topsides en bovenbouw met zwaardere massieve GVK onderwatersecties, maar ook door geen flybridge toe te voegen (die ook de giek omhoog brengt) en de grootschoot niet op het koetsdak te monteren of bimini, die dan zware versteviging nodig heeft.

De doorgang van het brugdek is ook belangrijk. Golven die tegen de onderkant van het platform en de romp slaan, vertragen de boot, verergeren het hobbelen, veroorzaakt door een slechte gewichtsverdeling en een hoge zwaartepunt, en kunnen voorkomen dat de boot naar de loef gaat. Terwijl de meeste cruisekatten een vrije ruimte van 45-60 cm hebben, hebben Outremers 85-95 cm.

Rompbalk is een andere factor. De charterspecificatie schrijft een breedte voor elke romp voor van 1.85 tot 2.4 meter. Daarentegen creëren de slanke rompen van een Outremer – 1.2 m voor de 4X en 1.6 m voor de 5X – veel minder weerstand en zijn ze niet gevoelig voor stampen. Kopers moeten kiezen tussen twee verschillende soorten comfort. Een grotere leefruimte in de romp betekent een minder comfortabele beweging.

Daggerboards zijn een verdere differentiator. Bijna alle andere cruise-katten hebben vaste kielen. 'Ze maken een enorm verschil', zegt Rougevin-Baville. 'We vinden dat ze verplicht zijn voor de veiligheid (bijvoorbeeld als je bij slecht weer weg wilt van de oever van de luwte). Dankzij een overstaghoek van 90° kunt u overal varen, sneller dan de meeste. Vaste kielen geven doorgaans een overstaghoek van 110°-120° en als je wat stroming toevoegt, kom je zonder motoren niet vooruit.'

De upwind prestatieverbetering van zwaarden is indrukwekkend. 'De beste VMG ligt meestal rond de 48-53°', zegt hij. 'Een Outremer zal een goede racer-cruiser monohull tegen de wind in goede omstandigheden verslaan, met een doelsnelheid aan de wind van 10 knopen bij 47° TWA bij een ware wind van 15 knopen.' Er zijn maar weinig andere katten die dat kunnen.

Hij haalt een reis rond de wereld aan waarbij twee vrienden – de een met een Outremer, de ander in een kat met vaste kielen – dezelfde route aflegden: 'De Outremer bracht minder dan vijf procent van de tijd aan de lucht door, want bij de andere kat was het 30 procent. Wanneer je efficiënt tegen de wind in kunt varen, ben je er minder tijd aan kwijt. En niemand vindt het leuk om lang tegen de wind in te blijven.'

Zijn zwaarden geen aansprakelijkheid? 'Ze zijn ontworpen als lont als je ergens hard tegenaan botst en kapot gaat', zegt hij. De voorste crashbox van het board gaat eerst kapot, dan de achterste, en dan zal het hele ding afbreken. 'Het maakt niet uit, je kunt de andere gebruiken. Daarom zijn wij geen grote fans van asymmetrische boards.'

De bouwmethoden van Outremer zijn ook anders. De meeste bouwers zetten een kruiskat in een paar weken in elkaar door geprefabriceerde stukken aan elkaar te lijmen. Het duurt zeven tot negen maanden om een ​​Outremer te bouwen, volledig met de hand gelamineerd tot één massief stuk, inclusief ligplaatssteunen en planken. Kasten zijn voorzien van een zachte verbinding van Sikaflex, niet stijf gebonden. Het resultaat is een zeer stijve boot zonder de krakende, piepende en krakende geluiden die de meeste multihulls maken in een woelige zee.

Vinylesterhars wordt gebruikt als osmosebarrière en voor het lamineren van koolstofvezels, maar elders wordt gewoon polyester gebruikt. 'Het is heel praktisch omdat het gemakkelijk te repareren is', legt hij uit. 'Je zit geen weken vast totdat een scheepswerf met een gecontroleerde omgeving jouw acht tot negen meter brede boot aankan. In de tropen, waar een luchtvochtigheid van 100 procent gebruikelijk is, helpt het als je een reparatie kunt lamineren met elke hars die je maar kunt vinden. Dat lukt niet met een hi-tech composiet.'

Kopers kunnen aangeven hoeveel koolstofvezel er wordt gebruikt. 'We hebben een hulpmiddel om het optimale compromis tussen kosten en gewicht te bepalen, afhankelijk van het resultaat dat de koper wil bereiken', zegt Rougevin-Baville. 'Je voegt meer koolstof toe om sneller te gaan of om zwaar materieel te compenseren. Natuurlijk gaat de prijs omhoog, dus onze kosten/gewichtstool is handig om te bepalen waar je de limiet moet stellen.' Een handgebouwd jacht dat precies is afgestemd op uw eigen vaarplannen kost uiteraard meer dan een standaard productiemodel, maar door een combinatie van bouwkwaliteit, prestaties en oceaancruisemogelijkheden behouden Outremers hun waarde opmerkelijk goed en zijn ze zeer gewild op de tweedehandsmarkt.

Ondanks dat ze zijn gebouwd voor cruisen op blauw water, met zaken als wasmachines aan boord, hebben de Outremers indrukwekkend gepresteerd in passageraces: line honours in vele edities van de ARC en Transmed, een OSTAR-overwinning in 2000 en de eerste productieboot op de Route du Rum. En hoewel Outremer nog nooit een racegeoriënteerde boot heeft gebouwd, staat dat op het punt te veranderen. 'We hebben verschillende projecten lopen voor de volgende Route Du Rhum', onthult Rougevin-Baville. 'Voor het eerst zijn ze van plan om “echt” te racen, dus we moeten binnenkort grenzen gaan verleggen!'

Klik hier voor meer informatie over Outremer »

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in Seahorse Magazine en wordt met hun toestemming overgenomen. Ga naar om hun archief met gratis te bekijken artikelen te bekijken: https://seahorsemagazine.com/archive/2020-archives

Klik hier om een ​​abonnement te nemen op Seahorse tegen een gereduceerd tarief: http://bit.ly/SHMIN20