Studie vindt dat 'evolutionaire val' ervoor zorgt dat jonge zeeschildpadden plastic binnenkrijgen
De grote hoeveelheid plastic in de oceanen betekent dat evolutionaire aanpassingen die voorheen waterdieren hielpen leven, nu levensbedreigende gevolgen hebben The Guardian.
Naar schatting is in 4.8 tussen de 12.7 miljoen en 2010 miljoen ton plastic in de oceanen terechtgekomen een studie.
Zeeschildpadden, van jongen tot schildpadden met schelpen van minder dan 50 cm, lopen het meeste risico.
Onderzoekers in het Verenigd Koninkrijk en Australië zochten naar plastic in de ingewanden van 121 zeeschildpadden van vijf verschillende soorten: groen, onechte karetschildpad, karetschildpad, karetschildpad en plaksteen. Hun bevindingen werden gerapporteerd in de Grenzen in de mariene wetenschappen. De schildpadden kwamen uit de Indische Oceaan voor de westkust van Australië en de Stille Oceaan voor de oostkust van Australië, en waren volgens The Guardian ofwel gestrand of onbedoeld gevangen.
Ze ontdekten dat bijna alle soorten plastic in hun spijsverteringskanaal bevatten. De enige schildpadden die geen plastic bevatten, waren de karetschildpadden, waarvan er slechts zeven werden onderzocht.
De schildpadden die in de Stille Oceaan werden gevonden, hadden het hoogste aantal: 83 procent bleek plastic te bevatten, goed voor 0.9 procent van hun totale lichaamsgewicht.
Een groene schildpad uit de Stille Oceaan bevatte 144 stukjes plastic, meer dan 1 mm groot.
Uit het onderzoek bleek ook dat het meeste plastic dat in de schildpadden werd aangetroffen polyethyleen of polypropyleen was, maar het was niet mogelijk om de bronnen te achterhalen.
"Juveniele schildpadden zijn geëvolueerd om zich te ontwikkelen in de open oceaan, waar roofdieren relatief schaars zijn", zegt dr. Emily Duncan, van de Centrum voor Ecologie en Natuurbehoud op Exeter's Penryn Campus in Cornwall.
"Onze resultaten suggereren echter dat dit geëvolueerde gedrag hen nu in een 'val' brengt - waardoor ze in sterk vervuilde gebieden zoals de Great Pacific Garbage Patch terechtkomen. Juveniele zeeschildpadden hebben over het algemeen geen gespecialiseerd dieet - ze eten alles, en onze studie suggereert dat dit ook plastic omvat.
"We weten nog niet welke impact de inname van plastic heeft op jonge schildpadden, maar eventuele verliezen in deze vroege levensfasen kunnen een aanzienlijke impact hebben op de populatieniveaus."
MIN meldde onlangs dat sommige het leven in zee kan zelfs helpen de oceanen van plastic te ontdoen.
De studie werd gefinancierd door de Sea Life Trust en de National Geographic Society.
