Is mosselpoep het antwoord op microplastics?

Wetenschappers van het Plymouth Marine Laboratory hebben een reeks in-situ proeven gelanceerd van een unieke methode voor het opruimen van microplastics waarbij mosselen als filtersystemen worden gebruikt.

Eerder dit jaar, met financiële steun van het Waitrose 'Plan Plastic' Fonds, Maritiem laboratorium van Plymouth (PML) begon te testen hoe effectief mosselen zijn in het verwijderen van microplastics uit zeewater met behulp van een speciaal ontworpen goottank. Uit de experimenten bleek dat een cluster van 300 mosselen (5 kg) meer dan 250,000 microplastics per uur kon uitfilteren.

Ook is het onwaarschijnlijk dat de kunststoffen, bij concentraties die in het mariene milieu worden aangetroffen, schade toebrengen aan de mosselen.

De experimenten bevestigden dat blauwe mosselen, niet het soort dat gewoonlijk in supermarkten wordt verkocht, microplastics gemakkelijk uit de waterkolom filteren. Microplastics worden vervolgens ofwel afgestoten door de mosselen in 'pseudofaeces' of uitgestoten in hun normale ontlasting. Aanvullende experimenten toonden aan dat, zelfs als ze veel drijvend plastic bevatten, deze mosselfaeces snel uit het water zullen zinken. Hierdoor kunnen ze worden ingezameld voor verwijdering, waardoor microplastics volledig uit het systeem worden gehaald.

PML's computermodellering geeft aan dat mosselen in de buurt van de monding van rivieren en estuaria 20-25% van de kleine, watergedragen microplastics zouden kunnen filteren. De factoren zijn complex, met variabelen zoals diepte, stroming, getijden, temperaturen en variërende plastic aanvoer, maar de bevindingen betekenen dat een op mosselen gebaseerd opruimsysteem mogelijk op grote schaal kan worden uitgerold met significante positieve effecten.

Om het proces verder te testen, is er nu een reeks proeven begonnen in de Plymouth Sound, waarbij groepen mosselen worden gebruikt in grote onderdompelbare ‘manden’ met netachtige opvangbakken waarin de uitwerpselen – en de microplastics – worden opgevangen en vervolgens kunnen worden binnengehaald en verwijderd. het zeewater. Marine Industry News zal u op de hoogte houden van de voortgang van deze onderzoeken.

"Elk jaar belandt er naar schatting acht miljoen ton plastic in de oceaan - het equivalent van een volledige vrachtwagenlading die elke minuut in zee wordt gedumpt", zegt professor Pennie Lindeque, hoofd wetenschap, mariene ecologie en biodiversiteit bij PML. “Voorkomen is natuurlijk beter dan genezen, maar we zijn zeer bemoedigd om te zien dat een op de natuur gebaseerde oplossing met behulp van de nederige mossel een sleutelrol zou kunnen spelen in de strijd tegen microplastics, een groeiende bedreiging voor de oceanen van onze wereld.

"We hopen dat we mosselen in kooien met netten eronder kunnen plaatsen om de biodeposito's in de buurt van puntbronnen te verzamelen, dus misschien in jachthavens of in de buurt van afvalwaterzuiveringsinstallaties, om echt een impact te hebben en microplastics uit de natuurlijke omgeving te verwijderen voordat ze beginnen verspreiden en een probleem veroorzaken voor zoveel zeedieren.”