P&O wordt verbannen van Britse routes, zegt Shapps

Transportsecretaris Grant Shapps bereidt zich voor om P&O Ferries te verbieden om op Britse routes te opereren, tenzij vervangende werknemers het nationale minimumloon krijgen, zo wordt breed uitgemeten.

Shapps heeft de CEO van het bedrijf, Peter Hebblethwaite, geschreven om hem aan te sporen om: bezuinigingen terugdraaien en personeel het nationale minimumloon van £ 9.50 betalen.

Van de transportsecretaris wordt verwacht dat hij actie onderneemt om te voorkomen dat bedrijven gebruik kunnen maken van vuur- en herinhuurtactieken. Hij zal naar verwachting gesprekken voeren met rivaliserende exploitanten van P&O Ferries om verwarring in de Britse havens tijdens de paasvakantie te voorkomen en, volgens De Spiegel, zal vandaag (28 maart 22) een ontmoeting hebben met DFDS en Stena Line om te begrijpen of ze in staat zullen zijn om het gat te vullen dat door P&O is achtergelaten.

Een assistent van de transportsecretaris vertelde de Financial Times dat Shapps “Hebblethwaite zal vertellen dat als hij geen U-bocht uitvoert, we hem zullen dwingen het toch te doen. We hopen dat ze de rede zullen inzien en een stap terug zullen doen. We zullen het voor veerbootmaatschappijen onmogelijk maken om vanuit Britse havens te opereren zonder het nationale minimumloon te betalen”, wat, als het wet wordt, in feite het plan van P&O's om laagbetaalde werknemers in te zetten 'te doemt'.

De actie komt daarna 800 arbeiders werden zonder kennisgeving ontslagen en Hebblethwaite gaf later toe dat het bedrijf opzettelijk de wet had overtreden en het opnieuw zou doen.

"P&O heeft een blauwdruk gemaakt voor malafide werkgevers om de lonen te verlagen en de Tories hebben niets gedaan om ze te stoppen", zegt Louise Haigh, minister van schaduwtransport.

Think The Guardian, zijn er deze week meer demonstraties tegen de ontslagen gepland, waarbij de RMT-vakbond haar aandacht richt op de toeleveringsketen van P&O Ferries, inclusief de maritieme agentschappen die betrokken zijn bij het werven van werknemers. De vakbond zei dat er vanmorgen (28 maart 22) een protest zou zijn buiten de kantoren van Clyde Marine Recruitment in Glasgow, die zichzelf omschrijft als Europa's grootste leverancier van maritiem personeel.

Afgelopen zaterdag (26 maart 22) waren er demonstraties in Liverpool, Dover en Hull.

Een bron van P&O Ferries vertelde het persbureau PA dat het vorig jaar een onderzoek naar opties heeft uitgevoerd, waaruit bleek dat het £ 309 miljoen zou kosten om het bedrijf door een consultatieperiode van ten minste drie maanden te laten gaan, kosten die het bedrijf ernstig zouden hebben ondermijnd en mogelijk een fatale slag toegebracht.

De algemeen secretaris van de RMT, Mick Lynch, heeft de regering opgeroepen de P&O-vloot in beslag te nemen en de ontslagen bemanningsleden te herstellen.

"Er zullen deze week meer protesten, meer campagnes en meer politieke druk zijn als we de strijd opvoeren en de publieke woede over het verdwijnen van banen op onze veerboten benutten", zegt Lynch. Hij zegt dat er "nergens om te vluchten en nergens om te verbergen" is voor de betrokkenen.

De nationale secretaris van de vakbond, Darren Proctor, zegt dat veerbootmaatschappijen die onder het minimumloon betalen "hebben bijgedragen aan de decimering van Britse zeevarenden" en dat hogere lonen meer kansen zouden creëren voor Britse werknemers.

Hij vertelde echter aan BBC Radio 4's Today-programma dat klanten daardoor mogelijk hogere prijzen moeten betalen.

"Als je fatsoenlijke voorwaarden en goede service en veilige schepen wilt, moet je misschien wat meer betalen", zegt hij.

P&O Ferries zegt dat het de komende dagen "sommige van onze diensten niet zal kunnen uitvoeren". Vanaf zondagmiddag (27 maart 22) werden de afvaarten van Dover naar Calais tot en met donderdag 31 maart geannuleerd en die tussen Larne en Cairnryan in Schotland bleven opgeschort.

De overheid onderwerpt alle P&O-veerboten aan inspecties voordat ze weer in de vaart worden genomen, zegt The Guardian. Eén schip, de European Causeway, werd op vrijdag (25 maart 22) in Noord-Ierland in beslag genomen door de Maritime and Coastguard Agency nadat het als "ongeschikt om te varen" werd beschouwd nadat een inspectie had vastgesteld dat er "gebreken waren bij het vertrouwd maken van de bemanning, de scheepsdocumentatie en de opleiding van de bemanning".