Brand verwoest oorlogsschip als gevolg van "herhaalde mislukkingen", rapport vindt

Een vernietigend rapport van de Amerikaanse marine over het vuur dat de USS heeft vernietigd Bonhomme Richard in 2020 heeft geconcludeerd dat het verlies van het schip "volledig te voorkomen" was en dat er grote storingen waren binnen de militaire commandostructuur waardoor het vuur het oorlogsschip kon vernietigen.

De brand brak uit op de USS Bonhomme Richard op 12 juli 2020, en vier dagen verbrand. Het rapport identificeert 36 matrozen, waaronder vijf admiraals, die hebben bijgedragen aan het verlies van het schip.

Het rapport van de marine concludeerde dat er “vier categorieën oorzakelijke factoren waren die de accumulatie van significante risico's mogelijk maakten en leidden tot een ineffectieve brandreactie: de materiële toestand van het schip, de training en paraatheid van de scheepsbemanning, de integratie tussen het schip en het ondersteunen van brandweerorganisaties aan de wal, en het toezicht door commandanten van meerdere organisaties”. 

Het commando-onderzoek concludeerde ook dat een gebrek aan bekendheid met de vereisten en procedurele niet-naleving op meerdere commandoniveaus hebben bijgedragen aan het verlies van het schip.  

Een matroos is beschuldigd van zware brandstichting en het in gevaar brengen van een vaartuig. Half november staat een voorlopige hoorzitting voor de matroos gepland.

Vice-chef van de marine-operaties (VCNO), admiraal Bill Lescher, zegt: "Het verlies van dit schip was volledig te voorkomen", zegt Lescher. "En de marine voert een overlegproces uit dat onder meer het nemen van gepaste verantwoordingsacties omvat met betrekking tot het personeel dat is toegewezen aan Bonhomme Richard en de walcommando's die zijn ontworpen om het schip te ondersteunen terwijl het is afgemeerd op marinebasis San Diego."

Think NBC News, het meer dan 400 pagina's tellende rapport, verkregen door The Associated Press, vermeldt drie dozijn officieren en matrozen wier tekortkomingen ofwel direct hebben geleid tot het verlies van het schip of ertoe hebben bijgedragen. De bevindingen beschrijven wijdverbreide tekortkomingen in training, coördinatie, communicatie, brandparaatheid, onderhoud van apparatuur en algehele commandovoering.

De brand brak uit op het aanvalsschip USS Bonhomme Richard op marinebasis San Diego, terwijl het aan de pier was afgemeerd voor onderhoud, dat begon in 2018. Brandweerlieden van de basis en aan boord reageerden op het vuur.

Bovendien erkende het rapport de "moed, vindingrijkheid en vindingrijkheid in de acties van zeilers aan de waterkant van San Diego en anderen die een rol speelden in de reactie", en identificeerde het tien verdienstelijke prestatie-aanbevelingen voor acties die werden ondernomen tijdens de brandbestrijdingsinspanningen.   

Langs de Bonhomme Richard onderzoeksresultaten heeft de marine ook de resultaten vrijgegeven van de Major Fires Review, besteld in januari 2021 door de VCNO. De Major Fires Review, een uitgebreid historisch overzicht van grote branden aan boord van schepen van de Amerikaanse marine, was gericht op het identificeren van terugkerende trends in de oorzakelijke factoren van 15 grote scheepsbranden in de afgelopen 12 jaar.  

De uitgebreide beoordeling omvatte 12 belangrijke bevindingen die bijdragen aan een huidige staat van verhoogd risico voor schepen in onderhoudsbeschikbaarheid met zeven strategische aanbevelingen voor corrigerende maatregelen. 

De Major Fires Review onthulde dat ineffectief leren, het aanhouden van onderliggende zwakheden in de wachtstandnormen aan boord, het opbergen van gevaarlijke en brandbare materialen en training de belangrijkste problemen waren die bijdroegen aan een gebrek aan blijvende verandering en aan boordbranden.  

Om de bevindingen van het commando-onderzoek en de Major Fires Review aan te pakken, heeft de marine een 'learning to action board' opgericht om zowel de aanbevelingen te implementeren als de voortdurende uitvoering ervan in de tijd te beoordelen, waarbij wordt getest of de aanbevelingen van kracht blijven en of ze het beoogde effect geven.