Marineschip kan 'dagenlang branden' in San Diego

Andere schepen worden weggevoerd van de brandende USS Bonhomme Richard, een amfibisch aanvalsschip, aangezien 21 gisteren gewond raakten bij een explosie en brand in San Diego, waarbij de brandweercommandant van San Diego, Colin Stowell, zei dat het schip dagenlang zou kunnen branden, "tot aan de waterlijn".

Volgens de Naval Surface Forces waren er 160 mensen aan boord toen de brand begon. Het schip, met 1,000 bemanningsleden, was in onderhoud.

Het is niet duidelijk waardoor de brand is ontstaan. Toen de brand zondagochtend voor het eerst werd gemeld, werd gezegd dat het zich in de onderste voertuigopslag bevond, zegt admiraal Philip Sobeck, een "enorme, open ruimte waar je veel scheepsuitrusting en al het andere opbergt".

Er is geen munitie aan boord, zei Sobeck, "wat onze eerste zorg was" om de veiligheid op en rond het schip te waarborgen.

Rondom het schip is een veiligheidszone ingesteld.

Het is onduidelijk wat de explosie heeft veroorzaakt, hoewel de eerste rapporten, volgens Sobeck, wezen op een "soort van backdraft" of overdruk toen het compartiment begon op te warmen.

Het schip had ongeveer een miljoen liter brandstof, maar de admiraal zegt dat het "ver onder" veel van de warmtebronnen zit.

Vanaf zondagavond zaten brandweerlieden "op de brandhaard, als je wilt", zegt Sobeck. Hij zegt dat de brandweerlieden compartimenten aan het opruimen zijn om de brand te sluiten, en “zeelieden aan de overkant van deze waterkant doen absoluut fantastisch werk. Ze redden hun schip. We zien gewoon ongelooflijke resultaten.

"We gaan er absoluut voor zorgen dat het weer vaart", vertelde hij CNN.

"Ze was hoe dan ook in een reparatiefase, dus we komen er gewoon weer op terug zodra we dit ding hebben ingeperkt en gedoofd."