Brazilië brengt 'giftig' oorlogsschip met asbest tot zinken

De Braziliaanse marine heeft een buiten gebruik gesteld vliegdekschip tot zinken gebracht, ondanks protesten te midden van bezorgdheid dat het schip gevuld was met giftige materialen, waaronder asbest.

In een joint verklaring met de procureur-generaal van het land en het ministerie van Defensie bevestigde de marine dat het 'geplande en gecontroleerde zinken' van het schip São Paulo vond plaats op vrijdag (3 februari 2023) in de Atlantische Oceaan, ongeveer 350 km voor de Braziliaanse kust. De waterdiepte in het gebied is ongeveer 5 km, zegt de marine.

De zinkende positie is gekozen omdat deze binnen de exclusieve economische zone van Brazilië ligt, maar buiten alle beschermde milieugebieden.

Het besluit om de koerier, die eind jaren vijftig in Frankrijk werd gebouwd, tot zinken te brengen, kwam nadat de autoriteiten beweerden dat ze geen haven konden vinden die bereid was om het te accepteren vanwege het 'hoge risico' van materialen aan boord, en de degradatie is zo ernstig dat reparaties zijn onmogelijk.

Het 266 meter lange vliegdekschip, dat bij de Franse marine voer als Foch tientallen jaren lang verkocht aan Brazilië in 2000 voor $ 12 miljoen. In 2005 brak er brand uit aan boord, waardoor het verval van het schip werd versneld.

De marine zegt het schip tot zinken te hebben gebracht in het 'veiligste gebied' dat mogelijk is om het schip te laten zinken, rekening houdend met 'de veiligheid van de scheepvaart en het milieu' en 'de beperking van de gevolgen voor de volksgezondheid, visserijactiviteiten en ecosystemen'.

Het besluit is echter ronduit bekritiseerd door milieugroeperingen, die beweren dat de gifstoffen aan boord van het schip een risico vormen voor de mariene voedselketen.

De São Paulo is een vliegdekschip van 870 meter lang en 34,000 ton, en zal tot zinken worden gebracht nadat een deal om het aan Türkiye te verkopen niet doorging.

Milieuactivisten zijn boos dat Lula het schip zou laten zinken uit bezorgdheid over het milieu vanwege asbest.

Brazilië exploiteert geen vliegdekschepen meer. pic.twitter.com/9O06RIypvZ

— Bo Mbindwane (@mbindwane) 4 februari 2023

Lokale media meldden dat een last-minute juridische poging om het zinken te stoppen door milieuactivisten werd geblokkeerd door een rechter, die zei dat een "ongepland" zinken schadelijker zou kunnen zijn voor ecosystemen dan een "gecontroleerd" zinken van het voormalige vlaggenschip van het land.

'Gezien de gepresenteerde feiten en het toenemende risico dat de sleeptaak ​​met zich meebrengt, als gevolg van de verslechtering van het drijfvermogen van de romp en de onvermijdelijkheid van spontaan/ongecontroleerd zinken, is het niet mogelijk een andere handelwijze te volgen dan het overboord gooien van de romp, door het geplande en gecontroleerde zinken', luidt de gezamenlijke verklaring.

Vorig jaar heeft de Turkse firma Sok Denizcilik in opdracht van Brazilië ontmanteld São Paulo voor schroot. De Turkse milieuautoriteiten hebben het schip echter kort voor aankomst per sleepboot de toegang tot de Middellandse Zee ontzegd.

Brazilië kocht het schip later terug, maar heeft ervoor gekozen het de haven niet binnen te laten vanwege het milieurisico dat het vormt voor de Braziliaanse wateren.