Houten, door stoom aangedreven sleepboot wordt gerestaureerd voor 100e verjaardag

De SS-meester wordt gerestaureerd bij Seaspan's Vancouver Shipyards om het op tijd in zijn oorspronkelijke staat te herstellen om de eeuw te vieren die is verstreken sinds het voor het eerst begon met het slepen van binnenschepen.

"Ze ziet er best goed uit voor een 100 jaar oude boot", zegt Robert Allan, een marine-architect die lid is van de SS Master Society.

"Maar ze heeft zeker wat zorg en aandacht nodig."

Seaspan stemde ermee in om 10 van zijn arbeiders gratis de 85 voet lange sleepboot te laten herstellen die 225 ton weegt. Het project duurt twee weken en zal ongeveer 20 procent van het benodigde werk voltooien, zegt Seaspan vice-president Paul Hebson.

"Historisch gezien zijn sleepboten zo belangrijk geweest voor de ontwikkeling van British Columbia als provincie", zegt hij. "Waarom zouden we niet iets steunen dat 100 jaar oud is?"

Het uiteindelijke doel is om de sleepboot te restaureren en te gebruiken voor educatieve en culturele doeleinden. Het is nog steeds operationeel, maar heeft sinds de jaren vijftig niet meer als sleepboot gewerkt.

Volgens de Vancouver Sun de SS-meester werd gebouwd door Arthur Moscrop, de meest opmerkelijke sleepbootbouwer van British Columbia, in 1922 op de Beach Avenue Shipyard in False Creek.

Ze was de laatste sleepboot die werd gelanceerd met een 'drievoudige expansie-stoommachine', een machine uit de Eerste Wereldoorlog die in 1916 werd gebouwd. Ze drijft haar nog steeds aan.

De Master werd voor het eerst gebruikt in de houtkapindustrie en werd in 1940 gekocht door de Marpole Towing Co. en beschilderd met de kleuren van het bedrijf, zwarte diamanten op een witte band op een oranje stapel.

De zwarte diamanten vertegenwoordigden het slepen van kolenschepen van Vancouver Island naar de fabriek van Marpole in Coal Harbour.

Het eigendom wisselde nog een paar keer van eigenaar en in 1959 werd de Master werd in 1962 te koop aangeboden of gesloopt.

De World Ship Society of Western Canada kocht haar voor $ 500, met het idee van restauratie. Er wordt 2.5 miljoen dollar opgehaald om het project te voltooien.