VIDEO: Honderden gered na grote brand op veerboot in Griekenland

Volgens de Griekse kustwacht zijn honderden mensen gered nadat een brand uitbrak op een veerboot die van Griekenland naar Italië vaart.

In totaal waren 288 mensen aan boord van Euroferry Olympia, die op weg was van Igoumenitsa naar Brindisi, toen de brand uitbrak bij Corfu in de Ionische Zee. De kapitein verzocht passagiers en bemanningsleden het schip te verlaten omdat de veerboot in rook en vlammen werd gehuld.

Video die ter plaatse is gemaakt en gedeeld door de Griekse publieke omroep ERT, toont de omvang van de brand terwijl deze woedde aan boord van de onder Italiaanse vlag varende Euroferry Olympia. Zoeklichten kammen het gebied uit en een "mayday"-waarschuwing klinkt uit de luidsprekers in de clip, die hieronder te zien is.

De kustwacht meldt dat er 237 passagiers en 51 bemanningsleden aan boord waren van de veerboot, die wordt geëxploiteerd door Grimaldi Lines, en dat er zeker drie kustwachtschepen betrokken waren bij de reddingsoperatie. Sommige passagiers hadden 's nachts in hun voertuigen geslapen.

“We werden rond 4.20 uur gewekt. Binnen een uur hadden we het schip verlaten … We werden gered door de bemanning, die snel handelde”, vertelde een van de passagiers via de telefoon aan Skai TV.

Vice-minister van Scheepvaart Kostas Katasafados vertelde Skai TV dat alle passagiers en bemanningsleden van het schip zijn gered en dat er geen gewonden zijn.

Echter, de BBC meldt dat niet iedereen werd bevestigd als zijnde aan boord van de reddingsboten. Evacués worden naar Corfu gebracht en ambtenaren wachten daar nog steeds op het uitvoeren van een volledige telling, te midden van berichten over een reddingsoperatie die plaatsvindt om twee mensen te bevrijden die vastzitten op het autodek. Volgens onbevestigde berichten in de Griekse media worden nog steeds 10 mensen vermist.

De Griekse kustwacht heeft helikopterbeelden van de veerboot vrijgegeven, die hieronder te zien zijn, terwijl het vuur vanmorgen bleef smeulen.

Hoewel de oorzaak van de brand nog niet bekend is, vertelde Grimaldi Lines-woordvoerder Paul Kyprianou aan Reuters dat er aanwijzingen waren dat de brand vanuit het ruim van het schip begon.

"De schade is groot omdat de bemanning er ondanks alle inspanningen niet in is geslaagd de brand te blussen", zei hij.

In 2014 kwamen 10 mensen om het leven toen de autoveerboot Norman Atlantic in brand vloog tijdens het varen van Griekenland naar Italië met 466 passagiers en bemanningsleden aan boord.