Robotachtige zweefvliegtuigen gelanceerd als onderdeel van expeditie om ijsberg te onderzoeken

Nieuwe vrijgegeven beelden tonen het Britse National Oceanography Centre (NOC) dat een robotachtig onderwaterzweefvliegtuig lanceert vanaf de RRS James Cook. De eerste beelden van de lancering van het zweefvliegtuig markeren het begin van een missie van vier maanden, een van de grootste ijsbergen die ooit door wetenschappers zijn geïdentificeerd.

NOC heeft een webapplicatie ontwikkeld die satellietgegevens toevoegt aan de pilotingtools om ervoor te zorgen dat de 1.5 meter lange zweefvliegtuigen metingen van zeewaterzoutgehalte, temperatuur en chlorofyl dicht bij de ijsberg kunnen verzamelen.

De onderwaterrobots worden bestuurd door een team in Southampton, bij NOC.

"We hebben een wereldwijd toonaangevende webtoepassing ontwikkeld om de gegevens van oceaanrobots op lange afstand te besturen en te beheren", zegt Maaten Furlong, hoofd van de groep voor autonome en robotsystemen op zee bij NOC. “Het maakt gebruik van satellietgegevens om te helpen bij het besturen van de zweefvliegtuigen die overal ter wereld kunnen worden ingezet. We gebruiken een verscheidenheid aan verschillende typen zweefvliegtuigen die kunnen worden uitgerust met een op maat gemaakte combinatie van sensoren, zoals vereist door verschillende wetenschappelijke campagnes.

“Het hebben van een geavanceerde pilottool maakt deze op maat gemaakte operaties een stuk eenvoudiger. Voor deze campagne hebben we de software aangepast om de positie van de A68a uit satellietgegevens te laten zien. Hierdoor kunnen we het zweefvliegtuig dicht bij het ijs krijgen en de nodige metingen doen. Deze metingen zullen het wetenschappelijke team in staat stellen de impact van de A68a op het lokale milieu en het zeeleven beter te begrijpen.”

Naast de bestaande pilots en datamanagement wordt de webapplicatie ontwikkeld als een geautomatiseerd piloting systeem, waardoor piloten meer voertuigen tegelijk kunnen begeleiden. Het systeem voert routinematige gezondheids- en statuscontroles uit tijdens de implementaties van meerdere maanden, en externe planningsalgoritmen kunnen worden gebruikt om voertuiginstructies te genereren om de gegevensverzameling te optimaliseren voor de specifieke vereisten van de missies.

Historisch gezien kon de gegevensverzameling alleen worden uitgevoerd met behulp van sensoren die aan grote gespecialiseerde onderzoeksschepen waren bevestigd. Deze methode is niet alleen kostbaar, maar gegevens kunnen slechts voor een beperkte periode worden vastgelegd en de COXNUMX-uitstoot zou hoog zijn.

Teams van NOC werken samen met de British Antarctic Survey als onderdeel van deze missie om de impact te onderzoeken van zoet water van het smeltende ijs in een regio van de oceaan waar kolonies pinguïns, zeehonden en walvissen leven. Deze wateren zijn ook de thuisbasis van enkele van de meest duurzaam beheerde visserijen ter wereld.