De stijging van de oceaantemperatuur heeft gevolgen voor de scheepvaart

De oceaantemperaturen stijgen. Volgens de Internationaal panel voor klimaatverandering (IPCC), absorberen de oceanen het grootste deel van de warmte die wordt veroorzaakt door de uitstoot van broeikasgassen, waardoor hun temperatuur stijgt.

Tijdens de zomer, de heetste ooit op het noordelijk halfrond, werden ongewoon hoge temperaturen waargenomen aan kusten en zeeën over de hele wereld. Volgens Grieks scheepvaartnieuws, is de relatie tussen opwarmende oceanen en de scheepvaartindustrie complex en onderling afhankelijk. De scheepvaart is verantwoordelijk voor 3% van de wereldwijde uitstoot – hetzelfde als Duitsland – en levert als zodanig een grote bijdrage aan de wereldwijde temperatuurstijging. Dit zal op zijn beurt in de toekomst steeds meer gevolgen hebben voor de infrastructuur waar de scheepvaartindustrie op vertrouwt.

Smeltend ijs, stijgend water
Een van de meest voor de hand liggende effecten van stijgende oceaantemperaturen is gevoeld in het noordpoolgebied. Het Arctische zee-ijs neemt in het snelste tempo in een millennium af, en zijn terugtrekking opent de mogelijkheid voor scheepvaart via de Noordelijke Zeeroute (NSR) langs de Russische Arctische kust. Het gebruik van de NSR is nog maar net begonnen, en de behoefte aan ijsbrekers en gespecialiseerde schepen en bemanningen betekent dat de route waarschijnlijk niet snel populair zal worden.

Warmere oceaantemperaturen en afnemende hoeveelheden ijs hebben nog een ander ernstig gevolg: stijgende zeespiegels.

In september bracht het IPCC een speciaal verslag over hoe de oceaan en de cryosfeer – de bevroren delen van de planeet – worden beïnvloed door klimaatverandering. Het ontdekte dat smeltend ijs in de Arctische en Antarctische wateren en van gletsjers de hoeveelheid water in de oceanen al aanzienlijk heeft vergroot, wat heeft geleid tot een zeespiegelstijging van tussen de 60 en 110 cm tegen 2100.

Een dergelijke stijging zou steden en havens op zeeniveau in gevaar kunnen brengen.

De behoefte aan nieuwe haveninfrastructuur
Sommige van de poorten die het meest waarschijnlijk worden getroffen, proberen het probleem al aan te pakken. Volgens Grieks scheepvaartnieuws, lopen vooral rivierhavens, zoals Rotterdam in Nederland, gevaar door de stijgende zeespiegel. Rotterdam is de grootste haven van Europa en cruciaal voor de handel van het continent. Het bevindt zich ook buiten het waterkeringssysteem van de stad en staat open voor de Noordzee. 

Vanwege deze factoren is het plannen van klimaatverandering al lang een prioriteit voor het havenbedrijf. Veel van de havenfaciliteiten zijn al verhoogd, maar er wordt onderzoek gedaan naar de maatregelen die moeten worden genomen om de klimaatverandering in de toekomst te mitigeren, waaronder het versterken van de waterkeringen en stormkeringen. De haven moedigt schepen ook aan om te investeren in hernieuwbare energie, om eventuele bijkomende negatieve effecten op het milieu te verminderen. In 2025 hoopt de hele stad klimaatbestendig te zijn.

In december vorig jaar waarschuwde de Conferentie van de Verenigde Naties voor Handel en Ontwikkeling (UNCTAD) havens dat als ze niet klaar zijn om de verwachte gevolgen van klimaatverandering het hoofd te bieden, ze de handels- en duurzame ontwikkelingsdoelstellingen van alle landen zouden kunnen schaden. "De gevolgen kunnen ernstig zijn, en gezien wat er op het spel staat, hebben we geen tijd te verliezen", zei Regina Asariotis, UNCTAD's hoofd beleid en wetgeving ten tijde van de aankondiging.

Lees het volledige artikel online.