Noorwegen wordt het eerste land dat commerciële diepzeemijnbouw goedkeurt

Noorwegen is het eerste land ter wereld geworden dat diepzeemijnbouw op commerciële schaal goedkeurt.

Een wetsvoorstel dat dinsdag (9 januari 2024) door de Noorse regering is aangenomen, zal de jacht op edelmetalen die worden gebruikt in schone technologieën, waaronder lithium, scandium en kobalt, versnellen.

De regering benadrukt dat zij voorzichtig wil zijn en pas vergunningen zal afgeven nadat er milieustudies zijn uitgevoerd.

Milieuwetenschappers hebben echter gewaarschuwd dat deze praktijk de mariene ecosystemen ernstig zou kunnen aantasten.

Het wetsvoorstel in kwestie heeft alleen betrekking op de Noorse wateren, maar er is wel een akkoord over diepzee mijnbouw in internationale wateren zouden de komende maanden ook kunnen worden bereikt.

Knobbeltjes en korsten in de diepzee bevatten deze kostbare mineralen, die van cruciaal belang zijn voor groene technologieën, waaronder batterijen.

De diepzee herbergt rotsen ter grootte van een aardappel, knobbeltjes en korsten genaamd, die mineralen bevatten zoals lithium, scandium en kobalt, die van cruciaal belang zijn voor veel groene technologieën, waaronder batterijen.

Hoewel deze mineralen ook op het land voorkomen, is het aantal landen dat over deze hulpbronnen beschikt klein – wat het aanbod beperkt – en veel van deze landen worden geconfronteerd met conflicten.

Het nieuwe voorstel opent een gebied van 280,000 vierkante kilometer waar bedrijven een aanvraag kunnen indienen voor mijnbouw voor deze hulpbronnen in de diepzee. Bedrijven zullen voorstellen moeten indienen, inclusief milieubeoordelingen, om een ​​exploitatievergunning te verkrijgen. Deze zullen geval per geval worden goedgekeurd door de Noorse regering.

EU en VK verbieden diepzeemijnbouw

Deze stap komt in tegenspraak met de EU en Groot-Brittannië, die beiden hebben opgeroepen tot een tijdelijk verbod op deze praktijk in het licht van zorgen over milieuschade.

In maart 2023 bracht de liefdadigheidsinstelling voor natuurbehoud Fauna & Flora een rapport uit waarin het groeiende bewijs van de ziekte werd benadrukt risico's verbonden aan diepzeemijnbouw, waarbij wordt geconcludeerd dat de negatieve gevolgen ervan waarschijnlijk ‘uitgebreid en onomkeerbaar’ zullen zijn.

Spreken met de BBCMartin Webeler, oceanencampagnevoerder en onderzoeker bij de Environmental Justice Foundation, zei dat het wetsvoorstel “catastrofaal” is voor de oceaanhabitat.

“De Noorse regering heeft altijd benadrukt dat ze de hoogste milieunormen willen implementeren”, zegt hij. “Dat is hypocriet terwijl je alle wetenschappelijke adviezen weggooit.”

Hij voegt eraan toe dat mijnbouwbedrijven zich moeten concentreren op het voorkomen van milieuschade bij hun huidige activiteiten, in plaats van een nieuwe industrie te openen.

Ondertussen beweren bedrijven die baat zullen hebben bij het voorstel dat het plan extra investeringen uit de particuliere sector zou aantrekken voor onderzoek naar diepzeemilieus.

Walter Sognnes, medeoprichter van het Noorse mijnbouwbedrijf Loke Minerals, is van plan een vergunning aan te vragen.

“Het ontwikkelen van kennis over de diepe oceaan is erg kostbaar, je moet robots besturen en deze zijn erg duur en helaas hebben de universiteiten beperkte toegang tot dit soort tools”, vertelt hij aan de BBC. Hij schat dat de daadwerkelijke winning pas begin 2030 zal beginnen.