Het grootste cruiseschip ter wereld arriveert in Miami

Royal Caribbean International Icoon van de zeeën is in Miami aangekomen. Het deed de skyline in het niet vallen – er wordt gezegd dat het het grootste cruiseschip ter wereld is met zijn zeven zwembaden, negen whirlpools en zes waterglijbanen – en werd met veel tamtam verwelkomd. Met een lengte van 365 meter (250,800 GT) zijn er 2,350 bemanningsleden nodig om voor de 5,610 gasten te zorgen, verdeeld over de 18 dekken waar ze op mogen (het heeft in totaal 20 dekken).

De levering van de oceaanstomer was oorspronkelijk gepland voor begin 2022, maar de covid-pandemie zorgde voor vertragingen.

Icon of the Seas wil milieuvriendelijk zijn

Het is een van de drie Icon Class-klassen die worden gebouwd door de Finse Meyer Turku voor Royal Caribbean. De cruiseschepen in deze klasse zullen een vergelijkbare grootte hebben als de eerder geleverde cruiseschepen, maar alle drie de luxe schepen zijn voorzien van geheel nieuwe voortstuwingstechnologie: een milieuvriendelijk LNG-aandrijfsysteem dat erop gericht is de uitstoot aanzienlijk te verminderen. Cruiseschepen komen vaak onder vuur te liggen omdat ze niet bepaald vriendelijke milieuprestaties hebben.

“Wij waren de eersten die een LNG-tank op een autoveerboot inbouwden (op het buitendek van Viking gratie) en later een van de eersten die een LNG-tank in een autoveerboot integreerde (Tallink Megastar)”, zegt Meyer Turku.

“Elk schip dat onze scheepswerf verlaat, helpt de Finse maritieme industrie vooruit op het gebied van technologische ontwikkeling en duurzaamheid. We nemen deel aan zowel Finse als internationale projecten die gericht zijn op de ontwikkeling van duurzaamheid in de maritieme en scheepsbouwindustrie. Daarnaast werken wij nauw samen met diverse partijen in de Finse maritieme cluster en onderzoeks- en onderwijsinstellingen.

“De omvang van onze scheepsbouwprojecten is enorm. De waarde van de levering van één enkel schip bedraagt ​​maximaal één procent van de gehele jaarlijkse export van Finland, en de impact op de economie en de werkgelegenheid is aanzienlijk.”

ICYMI: Vanaf de eerste staalsnede in juni '21 tot de levering in november '23, @RoyalCaribbean #IconoftheSeas is bijna klaar voor zijn debuut in januari '24 in Miami. Bekijk de hoogtepunten van de meer dan twee jaar bouwwerkzaamheden om te zien hoe het allemaal tot stand kwam. | Horloge: https://t.co/iA4GaCIrX7 🚢🏗️ pic.twitter.com/Xh3B6S6ucp

— Royal Caribbean Public Relations (@RoyalCaribPR) 6 december 2023

Royal Caribbean accepteerde de levering van de 1,198 voet Icoon van de zeeën in november 2023 (foto als je Miami binnenkomt).

De tweede (en laatste ronde van proefvaarten) vond de maand ervoor plaats, waarbij alles werd getest, van de glijbanen en zwembaden tot de eerste afvalenergiecentrale op zee en de topsnelheden van de motoren.

Tijdens de eerste ronde, in juni 2023, werden technische tests op de motoren voltooid, propellers en romp onder andere factoren.

Het installeren van Icon of the Seas aquadome was zenuwslopend

Dat alles vond plaats na ‘lange, zenuwslopende uren op de scheepswerf’, vooral als het ging om het installeren van de Aquadome (schijnbaar oorspronkelijk op een servet geschetst door de voorzitter van het bestuur van cruiseschepen, Richard Fain). De koepel bestaat uit ruim 1,500 driehoekige glas- en aluminiumpanelen en heeft een totale oppervlakte van ruim 3,000 vierkante kilometer. In november 2022 werd het ‘heel langzaam’ op zijn plaats gehesen.

“Bij het hijsen van zo’n enorme constructie moet veiligheid in alle fasen de hoogste prioriteit zijn bij het plannen van de operatie. Dit had niet alleen gevolgen voor de hijsvoorzieningen, maar ook voor de dienstregeling, route en windlimieten. De Aquadome werd heel langzaam opgetild, waarbij rekening werd gehouden met alle steigers die zich in de massieve glazen koepel bevonden”, zegt Meyer Turku. “Het verlagen van de koepel was ook een uiterst nauwkeurige inspanning om de massieve glazen koepel op zijn definitieve plaats bij de boeg te krijgen.

“De uitdaging was om ervoor te zorgen dat de grote glazen koepel bestand is tegen doorbuiging van de romp en excitatie van scheepstrillingen. De boeg bevat bijvoorbeeld vijf grote voorsteven propellers die in totaal meer dan 30,000 pk genereren. Ook moet de glazen koepel bestand zijn tegen een tropische orkaan van categorie 4. Er werd een oplossing bedacht waarbij de koepel aan de basis stevig aan de romp wordt bevestigd, terwijl de rest flexibel wordt ondersteund.

“Er werd besloten dat de glazen koepel uit twaalf modules zou worden samengesteld voordat deze aan boord zou worden gehesen. Omdat de glazen koepel zijn uiteindelijke stijfheid pas bereikt wanneer hij aan de scheepsconstructie wordt gemonteerd, werd eveneens al vroeg begonnen met de planning van de hijswerkzaamheden. Voor de hijswerkzaamheden waren onder meer nieuwe hijskabels, een op maat gemaakte hijsbalk en een groot draagbaar 3D-raster nodig.

“Het hijsen zelf was behoorlijk succesvol en de koepel paste goed bij de rompconstructies. Het ontwerpen, bouwen en installeren van de montage was een uitzonderlijk veeleisend project, maar een nauwe samenwerking met de glasleverancier en de plannings- en productieafdelingen van de scheepswerf zorgde voor een zeer succesvol resultaat.”

Het voltooide schip wordt door Royal Caribbean omschreven als een ‘allesomvattende reeks ervaringen die het beste van elke vakantie combineert’.

Het heeft een strandretraite, een resortontsnapping en een themaparkavontuur. Het is ontworpen rond acht ‘buurten’, zoals een wijk die is ontworpen voor gezinnen met jonge kinderen. Er is een Crown's Edge-ervaring op 154 meter boven de oceaan en een hangend overloopzwembad.

Alle scheepsafbeeldingen zijn afkomstig van de beelden van Royal Caribbean. Aquadome-installatie met dank aan Meyer Turku.