IMO dringt er bij douane en havens op aan om de stroom van kritieke goederen op peil te houden
De handel over zee moet blijven stromen om tijdens de COVID-19-pandemie te blijven voorzien in essentiële goederen, waaronder essentiële medische benodigdheden. Dat blijkt uit een gezamenlijke verklaring van de hoofden van de Internationale Maritieme Organisatie (IMO) en de Werelddouaneorganisatie (WCO), die vorige week zijn afgegeven.
De secretaris-generaal van de IMO, Kitack Lim, en de secretaris-generaal van de WDO, dr. Kunio Mikuriya, drongen er bij de douaneadministraties en de havenstaatautoriteiten op aan, samen met alle andere betrokken instanties, om een gecoördineerde en proactieve aanpak vast te stellen voor het handhaven van de integriteit van de wereldwijde toeleveringsketen zodat de stroom van vitale goederen over zee niet onnodig wordt verstoord.
In de gezamenlijke verklaring wordt opgemerkt dat havens worden gesloten en schepen de toegang wordt ontzegd omdat het reizen wordt beperkt en de grenzen worden gesloten om de verspreiding van de ziekte te vertragen en de impact ervan te verminderen. Dergelijke beperkingen, zo stelt het, kunnen de broodnodige hulp en technische ondersteuning onderbreken en negatieve sociale en economische gevolgen hebben voor de betrokken landen.
Het is van cruciaal belang dat douaneadministraties en havenstaatautoriteiten het grensoverschrijdende verkeer van essentiële medische benodigdheden en apparatuur, kritieke landbouwproducten en andere goederen blijven vergemakkelijken, om de algehele impact van de COVID-19-pandemie op economieën en samenlevingen te helpen minimaliseren, aldus de gezamenlijke verklaring.
De twee organisaties benadrukten het grootste belang van communicatie, coördinatie en samenwerking op zowel nationaal als lokaal niveau, tussen schepen, havenfaciliteiten, douaneadministraties en andere bevoegde autoriteiten. Douane- en havenadministraties worden dringend verzocht samen te werken om verstoringen in de wereldwijde toeleveringsketen op te lossen en de gezondheid en het welzijn van alle mensen te ondersteunen.
De gezamenlijke verklaring verwees ook naar aanbevelingen en richtlijnen die al door de twee organisaties zijn uitgebracht. De IMO heeft met name een reeks aanbevelingen voor regeringen en relevante nationale autoriteiten verspreid, die zijn voorgesteld door een brede dwarsdoorsnede van wereldwijde brancheverenigingen die de zeevervoersector vertegenwoordigen, waaronder een specifieke oproep aan regeringen om professionele zeevarenden en marinierspersoneel aan te wijzen, ongeacht hun nationaliteit, als 'sleutelwerkers' die een essentiële dienst verlenen.
De gezamenlijke verklaring komt op het moment dat de vraag naar en het verkeer van hulpgoederen (zoals voorraden, medicijnen en medische apparatuur) over de grenzen dramatisch toeneemt.
