Great Scott: onderzoek schip op koers om recordbrekende Atlantische missie te voltooien

Veteraan onderzoeksschip HMS Scott staat voor een recordbrekend 2021 na het in kaart brengen van een gebied van de Atlantische zeebodem dat groter is dan Groot-Brittannië.

Het in Devonport gevestigde schip - het grootste schip in de hydrografische vloot van de Royal Navy - is sinds juni van huis in het midden van de Atlantische Oceaan.

Scott is uniek in de Royal Navy als een diepzeeonderzoeksvaartuig - het is haar taak om details van de oceaanbodem op te zuigen met behulp van haar hoge resolutie multi-beam sonarsysteem om de zeebodem in tot nu toe ongekend detail in kaart te brengen.

In haar 24 jaar op zee heeft het schip ongeveer 3.7 procent van de wereldzeeën onderzocht. Slechts een vijfde van 's werelds oceanen is onderzocht volgens moderne maatstaven.

Tijdens het 'seizoen voor het verzamelen van militaire gegevens' in 2021 heeft ze 214,000 vierkante kilometer diepe oceaanbodem onderzocht.

Tegen het einde van het jaar, wanneer ze haar Atlantische inzet heeft voltooid, is het schip van plan de grens van 300,000 vierkante kilometer te naderen - dat is groter dan Groot-Brittannië (242,000).

De data Scott die ze tijdens haar laatste patrouilles heeft verzameld, wordt doorgegeven aan het Britse Hydrografische Bureau in Taunton, zodat de gegevens kunnen worden gebruikt voor veilige navigatie.

Het schip kan ook fungeren als een commandoschip voor mijnenjagers, een aantal beperkte ijspatrouille-operaties uitvoeren (ze is geen ijsbreker in tegenstelling tot HMS Beschermer), kan acht containers op haar voordek vervoeren en heeft genoeg brandstof en voedsel om drie maanden of langer per keer op zee te blijven.

Scott is het nieuwste schip geworden dat het voorwaarts opgestelde model heeft geadopteerd - de bemanning roteert om het schip langer in bedrijf te houden, terwijl de matrozen meer vaste levens weg van het schip krijgen.

Het betekent dat de marine in de zomer 20 dagen extra onderzoek uit het schip heeft geperst.