Explosie vissersboot waarschijnlijk veroorzaakt door oude munitie
Zeven bemanningsleden van een vissersboot moesten aan boord van een reddingsvlot nadat ze eerder deze maand werden getroffen door het 'nachtmerriescenario' van verdwaald raken op zee en het water in gaan. Dit is na een explosie aan boord die het stuurhuis uit elkaar scheurde.
De reddingsboot uit de Tamar-klasse voor alle weersomstandigheden van de Koninklijke Marine Cromer werd op 15 december te water gelaten, na meldingen van problemen met de boot. Drie van de slachtoffers werden per reddingshelikopter naar Hull gebracht, terwijl de overige vier bemanningsleden in de reddingsboot werden overgebracht en teruggebracht naar de kust waar ze werden behandeld door paramedici voordat ze werden overgebracht naar het Norfolk and Norwich University Hospital.
Nu heeft de Marine Accident Investigation Branch (MAIB) haar voorlopige beoordeling uitgebracht - en zij zegt dat de explosie mogelijk werd veroorzaakt door oude munitie op de zeebodem die werd verstoord terwijl Galwad-Y-Mor zijn potten sleepte.
'De explosie was in het water en buiten het schip', zegt de beoordeling van MAIB. 'De bemanning had niets kunnen doen om het ongeval te voorkomen. De bron van de explosie is niet vastgesteld, maar het is mogelijk dat oude munitie op de zeebodem werd verstoord toen het schip zijn potten binnenhaalde. Hoewel zwaar beschadigd en overstroomd, is het vrijwel zeker dat Galwad-Y-Mor drijvend bleef omdat de schotten aan weerszijden van de machinekamer hun waterdichte integriteit behielden en de overstroming tegenhielden'.
Op de dag in kwestie was Galwad-Y-Mor aan het werk in visgronden ten oosten van de Wash. De bemanning was bezig met het binnenhalen van een reeks krabbenpotten; de schipper zat in de stuurhut met andere bemanningsleden benedendeks. De sleepwagen werd gebruikt om het achterste touw in te hijsen en de bemanning had de schipper laten weten dat er veel spanning op de lijn stond toen er een onverwachte explosie was.
Galwad-Y-Mor werd vanaf het zeeoppervlak omhoog gegooid en landde toen zwaar terug naar beneden, alle voortstuwing en elektrische stroom viel onmiddellijk uit. De schipper was gewond en versuft, maar bij bewustzijn, en zag dat het stuurhuis volledig was vernield. Toen hij vernam dat andere bemanningsleden zwaar gewond waren geraakt en dat de machinekamer onder water stond, beval de schipper de bemanning het schip te verlaten. Hij sloeg ook alarm door de schipper van een zusterschip te sms'en en het elektronische positiebepalingsradiobaken te activeren.
Hoewel het reddingsvlot handmatig was geactiveerd, werden alle bemanningsleden aanvankelijk gered door het offshore-ondersteuningsvaartuig, Esvagt Njord, en vervolgens per helikopter en reddingsboot naar het ziekenhuis overgebracht. De verlaten Galwad-Y-Mor, die laag in het water was neergedaald, werd naar Grimsby gesleept en vervolgens uit het water getild.
Alle bemanningsleden liepen verwondingen op, sommige levensveranderend, tijdens de explosie.
MAIB somt de belangrijkste schadegebieden op, zoals uitgebreide inkepingen in de schaalbeplating tussen frames, breuken in de schaalbeplating en afschuiven van een zeewateraanzuiging, hoofdmotor verplaatst van grondplaat, wijdverbreide en aanzienlijke vernietiging van het stuurhuis en andere interne compartimenten, knikken van interne schotten en kromtrekken van dekken en wijdverbreide schade aan bovendekbeslag.
MAIB's onderzoek is aan de gang.
