Elbit Systems demonstreert zoek- en reddingsvluchten met drones naar MCA
Het Hermes 900 Unmanned Aerial System (UAS) van Elbit Systems heeft onlangs met succes een reeks vluchtdemonstraties voltooid voor de Maritime and Coastguard Agency (MCA).
De demonstraties werden geleid door de MCA en waren bedoeld om de mogelijkheden te testen van het gebruik van een UAS om de opsporings- en reddingscapaciteiten (SAR) en het gebruik van onbemande langeafstandscapaciteiten in het civiele luchtruim te verbeteren.
De Hermes 900 vond plaats voor de westkust van Wales in de eerste twee weken van september en was in staat om geavanceerde Beyond Line of Sight (BLOS)-missies te vliegen in niet-gescheiden en ongecontroleerd luchtruim, in volledige overeenstemming met de Britse Civil Aviation Authority.
Dit komt bovenop de lopende evaluaties die worden uitgevoerd door Bristow Helicopters in Noord-Wales om een op afstand bestuurd vliegtuig te evalueren in gesimuleerde en recentelijk realtime zoek- en reddingsoperaties.
Tijdens de recente demonstraties werd de Hermes 900 ingezet op een reeks missies die reddingen langs de kust, reddingsacties in het water in een gevaarlijk luchtruim en reddingsoperaties over lange afstanden die internationale luchtruimlijnen overschreden, nabootsten.
Met een spanwijdte van 15 meter wordt de 1.2-tons Hermes 900 al over de hele wereld ingezet en biedt hij zoek-, reddings- en verkenningsmogelijkheden.
Behalve voor zoek- en reddingsacties en veiligheidstoezicht, zou het op afstand bestuurde vliegtuig mogelijk kunnen worden gebruikt voor het tegengaan van vervuiling en vitale live video en foto's van lopende incidenten leveren, zegt de MCA.
Na de voltooiing van de proef zal aan het eind van het jaar een rapport worden gepubliceerd waarin de belangrijkste onderdelen van het werk worden geïdentificeerd die nodig zijn om in de toekomst reguliere, routinematige BLOS-vluchten in elke luchtruimklasse te realiseren.
"We blijven er alles aan doen om bestaande technologie te gebruiken en kijken naar de toekomst in ons voortdurende werk om levens op zee te redden", zegt Claire Hughes, directeur van HM Coastguard. "Op afstand bestuurde vliegtuigen blijven een groot deel van dat werk uitmaken, zowel om mogelijk levens te redden bij zoek- en reddingsacties en om onze prachtige kustlijnen te beschermen tegen de ergste effecten van vervuiling."
Transportsecretaris Grant Shapps zegt: “Drones hebben het potentieel om ons te helpen in zoveel aspecten van ons leven. Van zoek- en reddingsmissies tot het leveren van kritieke medicijnen aan plaatsen zoals het Isle of Wight - we onderzoeken hoe deze nieuwe technologie een revolutie teweeg kan brengen in onze noodhulp. Ik ben er trots op dat het VK het voortouw neemt bij het testen van deze technologieën, wat zou kunnen leiden tot het redden van veel meer levens.”
