Geen overhaaste conclusies trekken

Alleen omdat een extreem snelle multihull-zeiler besluit wat tijd te besteden aan het bekijken van de levensstijl van het cruisen, betekent nog geen moment dat ze de intentie hebben om te vertragen ...

Wat voor soort boot kiest een high-performance zeilkenner als het tijd is om te gaan cruisen? De missie van Gunboat is om die specifieke niche te vullen; het was de drijvende kracht achter het luxe prestatiesegment van de multihull-markt en heeft de lat aanzienlijk hoger gelegd met zijn nieuwste model, de Gunboat 68.

De eigenaar van de derde 68 die is gelanceerd, is een internationale zakenman met een schat aan offshore- en inshore-race-ervaring, waaronder de Mini-Transat en Solitaire du Figaro, zes Bol d'Or-overwinningen en twee M2 Speed ​​Tour-overwinningen op het Meer van Genève, plus recente uitstapjes naar het verijdelen van multihull-races in de Flying Phantom Ultimate- en A-Cat-klassen. Hij runt en beheert ook Team Tilt, een Zwitsers zeilteam met huidige Olympische en GC32-campagnes. Voor een zeiler van dit kaliber is, zelfs in de lange-afstandscruisemodus, een volledig koolstofraketschip vereist.

Het succes van een racecatamaran is eenvoudig te meten: het draait allemaal om bootsnelheid en regatta-resultaten. Het is complexer voor een semi-custom cruiser-racer. Snelheid en overwinningen zijn uiteraard belangrijk, maar er is een groot aantal andere overwegingen, waaronder de veelzijdigheid van het platform. Daarom legt Gunboat zoveel nadruk op het absoluut juist krijgen van de belangrijkste ontwerp- en technische beslissingen aan het begin van het ontwikkelingsproces voor een nieuw model.

Voor de 68 creëerde Gunboat een reeks nauw verweven ontwerplussen met zijn eigen bouwteam, scheepsarchitecten VPLP, ontwerpers Patrick Le Quément en Christophe Chedal Anlay, en belangrijke externe leveranciers. In plaats van in de gebruikelijke grote lijnen te ontwerpen, werd de ontwerpers gevraagd om met veel meer aandacht voor detail te werken en van alles exacte 3D-modellen te maken. Alle apparatuur en systemen waren ideaal gepositioneerd en volledig geïntegreerd, alle kabeltrajecten waren optimaal gerouteerd en twee volledig ontwikkelde rig-pakketten werden gecreëerd voordat de bouw van de eerste boot begon. Enorme uitgestrekte luxueuze leefruimte met perfecte ergonomie en zichtlijnen overal, Grand Prix-prestaties potentieel en een veilige, vlotte rit in ruwe zee. Dat is cruisen, kanonneerbootstijl. Een van de meest opmerkelijke dingen aan de 68 is de stijfheid van het platform.

De rompstructuur is ontworpen om de verschillend verdeelde overstag- en valbelastingen van beide tuigpakketten aan te kunnen, waarbij gebruik wordt gemaakt van bekabelde of kabelloze zeilen om eigenaren veel flexibiliteit te geven. En zo verder, met ongewone aandacht voor elk detail. Het resultaat is een opmerkelijk veelzijdig platform waarmee kopers de cursor precies daar kunnen plaatsen waar ze hem willen hebben in termen van prestaties, complexiteit, comfort en luxe, terwijl de betrouwbaarheid en efficiëntie van een semi-custom build behouden blijft.

De eerste drie eigenaren namen deze veelzijdigheid in verschillende richtingen: de 6801 is de ultieme Grand Tourer met alle prestatie-, uitrustings- en luxe-opties aangevinkt; 6802 is een pure prestatiecruiser; en 6803 is het idee van een racezeiler van de ideale cruiser, gebouwd en uitgerust met een grotere focus op gewichtsbesparing dan de vorige twee. William Jelbert, Chief Operating Officer van Gunboat, beheert dit proces met een focus op gewichtsbesparing en bouwkwaliteit die vergelijkbaar is met de beste Grand Prix-raceconstructies.

'Telkens als we een optie bespraken met de eigenaar van 6803, wilde hij weten hoeveel het zou wegen', zegt Jelbert. 'We hebben het gewicht van een aggregaat vermeden door in plaats daarvan maximale zonne-energie en regeneratie te gebruiken en de nieuwste generatie batterijen te voeden.'

Gunboat heeft een tool ontwikkeld om eigenaren te helpen bij het evalueren van verschillende kenmerken van de boot, hun impact op de energiebehoefte in verschillende scenario's (zeilen, voor anker, enzovoort), en om weloverwogen beslissingen te nemen over voorzieningen, systeemontwerp en redundantie. Er werd meer gewicht bespaard door slimme beslissingen van de eigenaar, zoals het plaatsen van airconditioning in de rompen maar niet in het brugdek (dat al zeer goede ventilatie heeft) en het niet installeren van een vaatwasser.

Een andere slimme beslissing van de eigenaar van 6803 was om de enorme uitgestrektheid van trampolines configureerbaar te maken als een openluchtlounge met lichtgewicht opklapbaar meubilair en een luifel erboven, die de (al zeer grote) bruikbare leefruimte aanzienlijk vergroot wanneer het jacht ligt in de haven of voor anker.

De meeste multihull-bouwers merken dat hun typische kopers niet bereid zijn meer dan € 100 uit te geven om één kilogram gewicht te besparen, maar kanonneerbooteigenaren begrijpen de impact ervan op de prestaties en zijn vaak bereid om € 500 per kilo uit te geven – of zelfs meer om een ​​kilo te besparen. het tuig waar het er het meest toe doet. En het is vermeldenswaard dat het interieur van een kanonneerboot al is ontworpen om anderhalve ton minder te wegen dan de accommodatie van een typische cruisekat, zonder concessies te doen aan het comfort.

In dit geval houden de gewichtsbesparingen de 6803 aan de best presterende kant van het spectrum, terwijl ze toch een uitgebreid watersportelement in hun cruiseprogramma opnemen - inclusief een duikcompressor en zes flessen, surfplanken en kiteboards.

Het hebben van een klant met grand prix zeilreferenties is een geweldige motivator voor een team dat een high-performance jacht bouwt. Jelbert is er echter aan gewend dat potentiële kopers hun agenten, meestal botenbouwers of professionele zeilers of beide, sturen om zijn scheepswerf te bekijken en moeilijke vragen te stellen. De eigenaar van 6803 stuurde twee industriële titanen, Bertrand Cardis van Décision en Groupe Carboman - bouwer van Alinghi America's Cup-uitdagers, Volvo 65's en meer - en Edouard Kessi - uitvinder van 3Di-zeiltechnologie - die beiden persoonlijk kwamen om de kanonneerbootfaciliteit te beoordelen en elftal. 'We hadden net alles van NDTed gehad en Bertrand was onder de indruk van de kwaliteit', herinnert Jelbert zich. 'Natuurlijk waren we heel blij dat deze legendes van de industrie overkwamen - ik was op zijn zachtst gezegd behoorlijk nerveus. Het krijgen van hun stempel van goedkeuring betekende voor ons net zoveel als voor de eigenaar', zegt hij.

De aanpak van Gunboat is om zijn eigen interne capaciteiten en expertise te vergroten door sterke partnerschappen aan te gaan met andere toonaangevende bedrijven in de industrie - 's werelds toonaangevende scheepsarchitecten, ontwerpers, composietingenieurs, zeilmakers, spar-bouwers, riggers, leveranciers van apparatuur enzovoort - om de best mogelijke kwaliteit, prestaties, veiligheid en luxe te leveren. Zoals een van de belangrijkste leveranciers van de scheepswerf opmerkte: 'Ze doen de inkoop op de juiste manier, net als de topraceteams.'

De high-modulus prepreg carbon rondhouten van de 6803 zijn bijvoorbeeld gebouwd door Lorima, die ook levert aan veel van de wereldrecordhoudende multihull en monohull oceaanracers. De twee rig-pakketopties zijn geoptimaliseerd door Rigging Projects, wiens aangepaste hardware-oplossingen op Grand Prix-racers en superjachten een uitstekende reputatie hebben verdiend: voor 6803 werd een baanbrekend, echt faalveilig nieuw hoofdvalslot ontworpen en gemonteerd. De zeilen van 6803 werden beheerd door Pierre-Yves Jorand, de teamdirecteur van Alinghi en hoofd van North Sails Zwitserland. Topkwaliteit volgt tot in de details, waar kleine maar belangrijke dekbeslag, zoals padeyes, worden vervaardigd uit hoogwaardig titanium.

Op het water vertaalt de opmerkelijke stijfheid van het platform van de 68 zich direct in een zeer merkbare verbetering van zowel de prestaties als de zeewaardigheid. 'De overdracht van energie van de zeilen door de zwaarden is indrukwekkend', zegt Spike Abram, voormalig kapitein van de kanonneerboot van de eerste generatie Stam en nu de makelaardij van de scheepswerf. 'Zeilend op 6801 Condor, hoe meer we duwden, hoe meer de boot ervan hield. Andere boten worden een beetje mals en springerig als je duwt, ze presteerde gewoon.'

Een groot deel van de eer voor deze technische triomf is te danken aan VPLP, zegt Stéphane Renard, hoofd engineering van Gunboat. De constructie van de 68 is ongewoon ingewikkeld met veel kleine schotten en ribben in plaats van een paar grote - en het resultaat is een stuk stijver. 'Dit vertaalt zich als je offshore passages vaart', zegt Abram. 'Stijf, veilig, zeker, kogelvrij - het is gewoon een geweldige boot om te zeilen. VPLP's manier van overgang van de V op de achterkant naar het platte deel van de romp betekent dat de boot heel gemakkelijk door de golven beweegt. Het lijkt niet te vertragen en laat genoeg drijfvermogen toe zodat de bogen niet begraven, en het geeft de boot gewoon een mooie beweging.'

Professioneel zeiler Scotty Bradford - een andere ex-kanonneerbootkapitein die hielp bij het afleveren Condor en was weer aan boord voor de eerste race van de boot, de NYYC 175th Anniversary Regatta – is evenzeer onder de indruk. 'Ik hou van de manier waarop het door een hak gaat, zowel tegen de wind als naar beneden', zei hij. 'En de manier waarop de spanning van het voorlijk op de vliegende jibs wordt gehandhaafd als de wind toeneemt, maakt die zeilen veel effectiever en is een echt prestatievoordeel.'

Een derde ex-kanonneerbootkapitein, pro-zeiler Anthony Kotoun, was ook aan boord voor de NYYC-regatta en beschrijft de 68 als 'het beste voorbeeld tot nu toe van een turn-key Grand Prix-jacht. Het was snel, betrouwbaar en deed wat we ervan vroegen. Het kan jaren duren om een ​​boot voldoende gesorteerd te krijgen om op het hoogste niveau te concurreren en de Gunboat 68 deed het uit de verpakking.'

Met het vaar- en racepotentieel van de Gunboat 68 volledig gevalideerd en een vierde boot die begin 2021 te water gaat, heeft de Gunboat-scheepswerf een nog ambitieuzer project in de pijplijn: het is tijd om aan een groter, spectaculair model van de derde generatie te werken. De nieuwe Gunboat 80 was nog volledig verborgen toen dit nummer van Seahorse naar de pers ging, maar alles zal binnenkort worden onthuld - let op deze ruimte.

Klik hier voor meer informatie over Kanonneerboot »

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in Seahorse Magazine en wordt met hun toestemming overgenomen. Ga naar om hun archief met gratis te bekijken artikelen te bekijken: https://seahorsemagazine.com/archive/2020-archives.

Klik hier om een ​​abonnement te nemen op Seahorse tegen een gereduceerd tarief: http://bit.ly/SHMIN20