Duikers ontdekken tragische torpedobootjagers uit de Eerste Wereldoorlog bij Orkney

De wrakken van twee torpedobootjagers van de Royal Navy uit de Eerste Wereldoorlog – plus een koopvaardijschip dat per ongeluk tot zinken is gebracht toen het werd geramd door een Brits oorlogsschip – zijn door duikers op Orkney geïdentificeerd.

HMS hoesten en HMS Zwart zonken binnen enkele uren na elkaar na een botsing in december 1916 toen ze terugkeerden naar de vlootbasis in Scapa Flow, waarbij ze 55 zielen meenamen.

En iedereen aan boord van de kleine vrachtstoomboot SS Express stierf toen ze per ongeluk werd geramd en tot zinken werd gebracht door de torpedobootjager HMS Granville.

Alle drie de wrakken – plus een vierde, nog niet geïdentificeerd schip – werden gevonden tussen Orkney en Fair Isle door de Lost in Waters Deep Expedition, een team van civiele duikers die vastbesloten waren families van zeevarenden gemoedsrust te geven door verloren schepen formeel te identificeren en hun bemanning in Schotse wateren.

Vorig jaar ontdekten de duikers de torpedokanonneerboot HMS Jason, tot zinken gebracht door een mijn in de Binnen-Hebriden in 1917.

Dit jaar gingen de duikers, na uitgebreid onderzoek in de archieven en raadpleging van hedendaagse documenten en bewaard gebleven scheepslogboeken door onderzoeker Kevin Heath, aan boord van het duikondersteuningsschip MV. Clasina in Orkney – en vonden de drie wrakken die ze wilden ontdekken.

“Het duikteam is blij dat we dit hebben kunnen bewijzen Verloren in diepe wateren opmerkelijk onderzoek en helpt de herinneringen van iedereen die omkwam te eren”, zegt expeditieleider Will Schwarz.

Hij vergezelde hem in de koele wateren van Orkney door luitenant-commandant Jen Smith, werkzaam bij Northwood, die ook een fervent amateurduiker en wrakonderzoeker is.

“Beide HMS zien hoesten en HMS Zwart op de zeebodem was echt in beweging – dit is de eerste keer in meer dan 100 jaar dat iemand deze schepen heeft gezien”, zegt ze.

‘Ik had het gevoel dat de verdwaalde zeelieden niet langer alleen waren. Toen ik de bel van HMS zag Zwart, kwam het bij me op dat de laatste keer dat de bel werd geluid, waarschijnlijk 'Verlaat schip' zou klinken op die noodlottige nacht.

Geen van beide wrakken werd door de duikers aangeraakt of verstoord, maar ze werden wel uitgebreid gefotografeerd en gefilmd. Hun bevindingen zullen worden doorgegeven aan de autoriteiten.

“Het feit dat deze wrakken eindelijk zijn gevonden en geïdentificeerd is uitsluitend te danken aan de inzet van een kleine groep burgers, die enorme hoeveelheden van hun eigen tijd en middelen aan deze onderneming besteden”, zegt Lt Cdr Smith.

“Zonder de inspanningen van het Lost in Waters Deep-team zou de laatste rustplaats van onze verloren matrozen misschien nooit gevonden zijn. We zijn zeer dankbaar voor het werk dat ze doen en dat de familieleden en nabestaanden van de verlorenen nu de laatste rustplaats van hun dierbaren kennen.”

Te gebruiken zowel hoesten en Zwart ongeveer 100 meter (330 voet) naar beneden liggen. hoesten was een maand in dienst geweest – en Zwart was niet veel ouder – toen de twee schepen slechts zes dagen voor Kerstmis in 1916 vanuit Scapa Flow, de belangrijkste basis van de Royal Navy in beide wereldoorlogen, vertrokken voor oefeningen.

In de kleine uurtjes van 20 december, HMS hoesten kreeg stuurproblemen en kreeg het bevel terug te keren naar de basis, begeleid door Zwart. De twee schepen kwamen toen met elkaar in botsing hoesten kon niet manoeuvreren vanwege een defect aan de stuurinrichting, en Zwart kan haar niet ontwijken.

Dat deed niet alleen HMS Zwart inslaan Hoste's achtersteven, maar de botsing veroorzaakte ook het vrijkomen van dieptebommen die tot ontploffing kwamen en verlamd raakten Zwart en ze zonk vrij snel. hoesten kon aanvankelijk langzaam op eigen kracht voortvaren, maar een paar uur later zorgde de verslechterende toestand van de zee ervoor dat het schip in tweeën brak en ook zij ging verloren.

Op vier na alle 138 matrozen aan boord hoesten (wrak hieronder afgebeeld) werden gered, maar Zwart verloor 51 officieren en manschappen.

Twee Royal Marines-kanonniers waren onder alle dertien doden toen de kleine stoomboot SS Uitdrukken werd getroffen door torpedobootjager HMS Grenville in het donker in februari 1918. De SS Uitdrukken speelde tijdens de oorlog een belangrijke rol als bevoorradingsschip voor de Orkney-eilanden en heeft een speciale band met Orcadians met bijna al haar lokale bemanningsleden.

Eerder deze week, MIN rapporteerde over de ontdekking van een lang verloren gewaand scheepswrak, de schoener Trinidad, die werd ontdekt in Lake Michigan, Wisconsin. Het schip, gebouwd in 1867, is beschreven als een 'tijdcapsule' omdat het opmerkelijk intact blijft, met het dekhuis nog op zijn plaats, met daarin de bezittingen van de bemanning, borden, ankers, bel en vele andere artefacten vanaf de dag dat het zonk.

Afbeeldingen met dank aan Rick Ayrton.