Cubaanse windsurft naar Florida op zoek naar medische behandeling
Een Cubaanse man die door de Amerikaanse kustwacht voor de Florida Keys is gered, is geïdentificeerd als een kankerpatiënt die Cuba ontvluchtte op een windsurfplank op zoek naar levensreddende medische zorg.
De 48-jarige is door familie in lokale nieuwsuitzendingen geïdentificeerd als duikinstructeur Elian Lopez, die wordt behandeld voor darmkanker. Hij maakte de gevaarlijke reis over de Straat van Florida op een windsurfplank, ondanks dat hij een stomazak had.
Lopez, die naar verluidt dinsdag zijn reis vanuit Cuba begon, werd woensdag opgemerkt door een patrouilleboot van de kustwacht ongeveer 15 mijl ten zuiden van Islamorada in ongunstige omstandigheden, met felle stromingen en winden van 25 mph.
Foto's gedeeld door de kustwacht tonen de windsurfer terwijl hij naar de kust van Florida dreef. Lopez droeg een reddingsvest, had een gps en mobiele telefoons toen hij werd ontdekt, volgens een tweet van de kustwacht.
“Hij vertoonde symptomen van uitdroging, vermoeidheid; hij was erg zwak', vertelde USCG-onderofficier Martin McAdams aan de nieuwsuitzending van Miami WSVN.
#Breaking @USCG Station #Islamorada heeft woensdag een man gered op een windsurfplank, ongeveer 15 kilometer ten zuiden van Islamorada. Hij werd overgebracht naar EMS voor een hoger zorgniveau. Hij droeg een #reddingsvest, had een GPS en mobiele telefoons. #SAR pic.twitter.com/Q6GCf4sGzs
— USCGZuidoost (@USCGZuidoost) 24 maart 2022
Dunia Rodriguez, de neef van de windsurfer, voegt eraan toe dat Lopez familie heeft in Miami, maar dat ze geen idee hadden dat hij zou komen.
"Hij is eigenlijk vertrokken, en alleen zijn vrouw en zijn dochter wisten ervan, en ze verwachtten dat hij voor de nacht van de volgende dag zou arriveren", zei ze. "Hij had de verwachting dat hij het zou gaan halen."
Rodriguez legt uit dat Lopez zijn vrouw een sms stuurde toen de omstandigheden verslechterden. "Haar laten weten dat hij erg wanhopig was, en eigenlijk dacht ze gewoon dat hij zou sterven", zegt ze.
Het is waarschijnlijk dat de telefoon en gps van Lopez zijn leven hebben gered, zegt McAdams tegen WSVN. "Dat heeft ons geholpen hem te lokaliseren, want als hij ons die GPS-positie niet had kunnen geven, zou het een stuk moeilijker zijn om iemand in het water te vinden", zegt hij.
Rodriguez zegt dat Lopez zijn kankerbehandeling moet voortzetten met medicijnen die niet beschikbaar zijn in Cuba.
De familie van Lopez is een petitie gestart op Change.org om zijn uitzetting, die snel nadert, te voorkomen 1,000 handtekeningen.
"Hij lijdt aan kanker en heeft dringend medicatie nodig, een van de redenen waarom hij zijn leven wanhopig op het spel heeft gezet", schrijft Dunia Rodriguez, de neef van Lopez, in het Spaans op de petitie, eraan toevoegend dat het "totalitaire systeem" op het communistische eiland "Cubanen sleept door de ergste ellende.”
