Armada van vissersvaartuigen in de Zuid-Atlantische Oceaan terwijl de onderhandelingen over het VN-oceaanverdrag mislukken

Aangezien de vierde onderhandelingsronde voor een wereldwijd oceaanverdrag op het VN-hoofdkwartier in New York geen akkoord heeft opgeleverd, heeft het Greenpeace-schip Arctic Sunrise is een enorme vloot van meer dan 400 schepen tegengekomen die vissen in de Zuid-Atlantische Oceaan.

Toen de bemanning terugkeerde van een recente expeditie op Antarctica, ontdekte de bemanning 265 schepen in hun directe omgeving (35 km), waarbij de radar van het schip (SAR) liet zien wat leek op een vrije visserij.

"Dit gebied staat niet voor niets bekend als het wilde westen van de zeeën: het is hier wetteloos en bloederig", zegt Luisina Vueso, campagneleider oceanen van Greenpeace Andino, sprekend vanuit de Arctische zonsopgang.

“Als ik vanaf het dek naar buiten kijk, zie ik aan de horizon talloze industriële vissersschepen. We berekenen 265 schepen net binnen een straal van 35 km van ons, en ruim 400 in het bredere 'Blue Hole'-visgebied. We hebben het hier niet over kleine schepen, deze zee is bezaaid met enorme industriële boten die leven uit de oceaan halen – en er is nauwelijks toezicht.”

De regeringen van de VN zijn er zojuist niet in geslaagd overeenstemming te bereiken over een wereldwijd oceaanverdrag, dat — zo was gehoopt — de weg zou effenen voor de bescherming van internationale wateren door gebieden uit te sluiten voor destructieve visserij. De besprekingen zijn afgelopen vrijdag mislukt zonder enig akkoord en zonder een vast tijdschema voor verdere onderhandelingen. Waarnemers hebben er bij politieke leiders op aangedrongen om met de VN samen te werken om voor het einde van dit jaar meer gesprekken te organiseren.

“De afgelopen twee weken hebben regeringen die bij de VN bijeenkwamen om te onderhandelen over een wereldwijd oceaanverdrag, gepraat, gepraat, gepraat – maar hier is het alleen maar actie. Grimmige, meedogenloze actie die de oceaan plundert voor winst, wilde dierenpopulaties naar de ondergang duwt en de gezondheid van het grootste ecosysteem op aarde bedreigt. Het is een vreselijk gezicht om te zien”, voegt Vueso eraan toe. 

"De beloften van de regering om tegen 2030 minstens een derde van de oceanen in de wereld te beschermen, lopen al uit de hand", zegt Will McCallum van Greenpeace's Protect the Oceans-campagne, die bij de onderhandelingen in New York was. “Het is duidelijk dat onze oceanen in een crisis verkeren, en als we het sterke Global Ocean Treaty dat we nodig hebben in 2022 niet binnenhalen, is er geen manier om oceaanreservaten te creëren in internationale wateren om hen in staat te stellen dat 30×30-doel te bereiken.

“Het ijzige tempo van de onderhandelingen bij de VN in de afgelopen twee weken en het gebrek aan overeenstemming over een aantal belangrijke kwesties geven gewoon niet de urgentie van de situatie weer. De afbraak van het klimaat transformeert onze oceanen. De populaties wilde dieren nemen af. En terwijl industriële visserij de zeeën van het leven leegt, zien kustgemeenschappen over de hele wereld hun bestaansmiddelen en voedselzekerheid bedreigd. Dit zijn geen hypothesen, onze oceanen bevinden zich momenteel in een crisis en hebben dringend een reddingsplan nodig. 

"Veel landen voeren hun inspanningen op, maar regeringen zoals de 48 leden van de High Ambition Coalition, die zich hebben gecommitteerd aan het veiligstellen van een wereldwijd oceaanverdrag dat 30 × 30 oplevert, moeten dit onmiddellijk escaleren."

Hoewel een reeks internationale overeenkomsten en instanties elkaar overlappen om hulpbronnen te beheren in gebieden die buiten de nationale jurisdictie vallen, is er momenteel geen verdrag dat internationale wateren beschermt, ondanks meer dan twee decennia van discussie.