Cruiseschip ontvlucht VS om inbeslagname te voorkomen

Een cruiseschip dat in Miami zou aanmeren, is in plaats daarvan naar de Bahama's gevaren nadat een Amerikaanse rechter een bevel had gegeven om het schip in beslag te nemen als onderdeel van een rechtszaak over onbetaalde brandstof.

"We hebben allemaal het gevoel dat we zijn ontvoerd door luxueuze piraten", schreef passagier Stephen Heard Fales op Facebook.

Het was onduidelijk hoeveel passagiers er aan boord waren, één nieuwszender meldde 300 en een ander 700. Volgens de website van het bedrijf kan het schip tot 848 passagiers vervoeren.

Crystal maakte op 19 januari 2022 bekend dat het de reizen heeft opgeschort. 'Het opschorten van de operaties zal het managementteam van Crystal de mogelijkheid bieden om de huidige stand van zaken te evalueren en verschillende opties voor de toekomst te onderzoeken', aldus een verklaring.

Het bedrijf heeft ook zijn callcenter tot nader order gepauzeerd.

'Wij danken u voor uw aanhoudende loyaliteit en steun in deze uitdagende tijd. We zullen onze gasten en reispartners zo goed mogelijk blijven informeren over deze situatie', besluit de verklaring.

Het schip zou zaterdag in Miami landen. Als het daar aanmeert, wordt het in beslag genomen om onbetaalde brandstofrekeningen terug te betalen.

Uit scheepsvolggegevens blijkt dat het schip zaterdagavond in de Bahama's aanmeerde, waar, zegt... Bloomberg, kan een Amerikaans arrestatiebevel niet worden uitgevoerd.

Peninsula Petroleum Far East heeft een rechtszaak aangespannen bij de Amerikaanse rechtbank om $ 4.6 miljoen aan onbetaalde vergoedingen terug te vorderen voor bunkerbrandstof die het sinds 2017 heeft geleverd aan drie van de Genting Hong Kong-schepen van de eigenaar.

Genting Hong Kong werd de grootste cruise-operator ter wereld die juridische bijstand zocht om zijn activa te beschermen tijdens de pandemie. Het bedrijf rapporteerde in mei een recordverlies van 1.7 miljard dollar. Haar Duitse scheepsbouwdochter, MV Werften, ging deze maand failliet.

Passagiers kregen te horen dat ze zondag terug naar Fort Lauderdale zouden worden gebracht, meldde SeaTrade.

Think Barbados Loopnieuws, lieten passagiers op sociale media weten verrast te zijn over de rechtszaak. Een gast plaatste een brief op Facebook van het management van Crystal Cruises waarin stond dat de wijziging in de reisroute te wijten was aan "niet-technische operationele problemen".

De rechtszaak werd aangespannen bij een federale rechtbank in Miami door Peninsula Petroleum Far East tegen het schip volgens een maritieme procedure die acties tegen schepen voor onbetaalde schulden mogelijk maakt. De klacht zegt dat Crystal Symphony is gecharterd of beheerd door Crystal Cruises en Star Cruises, die beide worden aangeklaagd wegens contractbreuk voor het betalen van $ 4.6 miljoen aan brandstof.

Muzikant Elio Pace vertelde The Independent passagiers waren geschokt toen ze hoorden dat het schip "als een piratenschip" op de vlucht sloeg.

De passagiers moesten klauteren om verdere reisarrangementen om te boeken, terwijl de 400 bemanningsleden van het schip een onzekere toekomst tegemoet gingen.

“Er was letterlijk acht seconden stilte, niemand kon iets zeggen. Het was bijna lachwekkend... we zeiden letterlijk 'maak je een grapje?'”, zegt Pace.

"Niemand kon geloven dat dit schip als een piratenschip weg moest uit de Amerikaanse wateren om niet gearresteerd te worden."

Pace zegt dat passagiers tijdens de beproeving kalm bleven, terwijl ze werkten om hun vluchten en accommodatieboekingen te wijzigen.

"De passagiers die hier komen weten wat ze doen, er is geen paniek, er zijn geen driftbuien, ze gaan gewoon door."

Bemanningsleden die van over de hele wereld kwamen, van wie sommigen 25 jaar voor Crystal hadden gewerkt, waren kapot van het vooruitzicht hun baan te verliezen, vertelde hij de Independent.

“Al deze briljante, mooie mensen, ze zitten echt in de put en zijn erg moedeloos en erg onzeker over wat de volgende stap is of zelfs of ze betaald zullen worden. Het is een beetje brutaal.

“Het kan hen vergeven worden dat ze me niet hebben betaald. Ik heb medelijden met die jongens die net hun baan hebben verloren net toen we dachten dat de pandemie voorbij was, het is zo schokkend.”

Het moederbedrijf van Crystal Cruises, Genting Hong Kong, zegt dat het "alle redelijke inspanningen heeft geleverd" om de openstaande brandstofrekeningen te betalen en de activiteiten zal staken.

Pace zegt dat de meeste passagiers Crystal's moederbedrijf Genting Hong Kong de schuld geven van hun hachelijke situatie.

“Iedereen op dit schip walgt van het gebrek aan menselijkheid dat Genting heeft getoond door voor dit schip, de passagiers en de bemanning te zorgen.

"Op menselijk niveau hoefden ze alleen maar $ 3.5 miljoen te vinden. Waarom de rekening niet betalen? Ze kunnen het betalen.”