RNLI-stations opgezet nadat de tragedie van de markiezin 20 jaar is verstreken

Chiswick RNLI en drie andere Thames RNLI-stations, die werden opgericht na het tragische zinken van de Markiezin waar 51 mensen verdronken, vieren deze maand 20 jaar dienst.

De rechter in het onderzoek naar de Markiezin ramp aanbevolen dat de getijden Theems een speciale zoek- en reddingsdienst nodig had. De Koninklijke Marine greep in en richtte vier reddingsstations in, die op 2 januari 2002 operationeel werden. Drie daarvan, waaronder Chiswick RNLI, hebben 24/7 bemanningsleden paraat.

Chiswick RNLI reddingsbootstation is het op één na drukste in het VK en Ierland. Het heeft een starttijd van 90 seconden en arriveert binnen 15 minuten ter plaatse, hoewel de typische tijd meestal veel korter is dan dit. De RNLI zegt dat sinds de opsporings- en reddingsdienst op de Theems in 2002 begon, de reddingsboot van Chiswick meer dan 4,000 incidenten heeft bijgewoond en meer dan 1,800 mensen heeft gered.

Er zijn veel gedenkwaardige en veel tragische incidenten van de afgelopen 20 jaar. Enkele die opvallen:

• Redding van 60 toeschouwers van de bootrace afgesneden door het getij tijdens de race van 2015, uitgezonden op BBC News
• Demonstrant die de bootrace van 2012 stopte vlak bij het reddingsbootstation en 20 minuten later eerste hulp verleende van een ingestorte boogschutter op de boot van Oxford.
• Herstel van moeder en baby uit het water in Isleworth in 2008.
• Revival van ingestorte veteraan roeier zonder pols in 2009.
• Walvisincidenten in 2006 en 2021.
• Redding van 50 raceroeiers wiens boten zonken tijdens een stormachtig weekend in 2007.
• Berging van kapot passagiersschip met 122 passagiers in 2013.

Chiswick RNLI-stationmanager Wayne Bellamy was betrokken bij het opzetten van de RNLI-zoek- en reddingsdienst op de Theems en runt het station sindsdien. Bellamy zegt: “Naar aanleiding van het onderzoek naar de Markiezin tragedie was het duidelijk dat een toegewijde zoek- en reddingsdienst op de getijde Theems nodig was. In de afgelopen 20 jaar zijn 622 levens gered en 4308 mensen gered, dit toont aan hoe essentieel deze service is.

“Onze bijdrage in Chiswick met 179 geredde levens en 1,828 geredde mensen laat zien dat de bovenloop niet het rustigere stuk is dat sommigen dachten dat het zou zijn; hoewel niet echt verrassend als je ons stuk rivier ziet als equivalent aan 25 mijl drukke kustlijn met enkele miljoenen mensen in de buurt. Dit is alleen mogelijk met de toewijding van een fulltime bemanning en een panel van meer dan 60 vrijwilligers die 12-uursdiensten draaien. We hebben een nauwe werkrelatie opgebouwd met de Port of London Authority en de andere blauwlichtdiensten op de rivier en werken naadloos samen bij grote incidenten.”

Naast de operationele kant reikt Chiswick RNLI de gemeenschap uit met educatieve en fondsenwervende vrijwilligers. Duizenden kinderen hebben de RNLI leren kennen door schoolbezoeken en bezoeken aan het station waar de dienstdoende bemanning de capaciteiten van hun vak demonstreert.