VK houdt top om de impact van het coronavirus op de scheepvaart aan te pakken

De Britse regering organiseert volgende maand de eerste internationale top over de impact van Covid-19 op bemanningswisselingen, waarbij VN-, politieke en zakelijke leiders van over de hele wereld samenkomen.

Onder leiding van de Britse minister van Maritieme Zaken, Kelly Tolhurst, zal het evenement virtueel plaatsvinden en een gelegenheid zijn om na te denken over de impact van de pandemie op de wereldwijde scheepvaartindustrie, en wat regeringen en de industrie moeten doen om het welzijn van bemanningsleden over de hele wereld te beschermen .

In een speciale toespraak zal Kitack Lim, de secretaris-generaal van de Internationale Maritieme Organisatie (IMO), naar verwachting de humanitaire noodzaak benadrukken om werknemers over de zeeën te beschermen en de plichten van staten om werknemers snel te repatriëren.

Geschat wordt dat er momenteel meer dan 1.2 miljoen zeevarenden op zee zijn, van wie er 200,000 zullen overstappen, waaronder tot 2,000 uit het VK.

“Zeevarenden hebben tijdens deze pandemie onvermoeibaar gewerkt om ervoor te zorgen dat mensen over de hele wereld toegang hebben tot het essentiële voedsel, medicijnen en benodigdheden die we allemaal nodig hebben, maar duizenden hebben geen mogelijkheid om aan land te komen wanneer ze worden geconfronteerd met grensbeperkingen”, zegt Tolhurst.

“Deze regering heeft meer dan 7,000 bemanningsleden geholpen om terug te keren naar hun dierbaren over de hele wereld, ongeacht nationaliteit of omstandigheden.

“Ik hoop dat deze bijeenkomst een herinnering zal zijn aan de internationale samenwerking die alle staten nodig hebben om mensen naar huis te halen.

“Veel bemanningen hebben hun contract verlengd, maar dit is geen oplossing voor de lange termijn, met veel zeevarenden aan boord van een schip die maandenlang geen contact hebben gehad met het coronavirus en geen risico vormen.”

De Maritieme minister schreef aan het begin van de uitbraak op 23 maart aan de IMO, de Internationale Arbeidsorganisatie en de Wereldgezondheidsorganisatie en drong erop aan dat alle staten het werk van het VK volgen bij het repatriëren van werknemers, ongeacht hun nationaliteit of werk.

Het VK is open gebleven voor zeevarenden om te komen en ofwel op schepen te blijven, aan wal te gaan, walverlof te nemen of te worden gerepatrieerd, met inachtneming van de vereisten van Public Health England en sociale afstand.

“We verwelkomen de aankondiging om een ​​virtuele top te houden over dit kritieke probleem met de bemanningswissel. De fragiele toeleveringsketen en de wereldhandel worden nu bedreigd door inactiviteit en bureaucratie van de overheid”, zegt Guy Platten, secretaris-generaal van de International Chamber of Shipping (ICS). “Overheidsleiders moeten de bureaucratie doorbreken, de voortdurende oplegging van reisbeperkingen voor deze sleutelfiguren opheffen en zich nu op deze kwestie concentreren.

“De oplossingen hebben geen geld nodig; ze hebben zelfs geen ingewikkelde onderhandelingen nodig, dit is eenvoudig. Het leiderschap van het VK om deze administratieve rompslomp te doorbreken, is precies het soort initiatief dat nodig is om de duizenden zeevarenden te bevrijden die vastzitten aan boord van schepen over de hele wereld.”

De bijeenkomst, georganiseerd door de Britse minister van Maritieme Zaken, is een unieke samenwerking tussen de Britse regering, de VN via de IMO, ICS en de belangrijkste internationale handelsvereniging om alle landen te helpen samen te werken om ervoor te zorgen dat bemanningsleden – ongeacht hun nationaliteit – worden gerepatrieerd als snel mogelijk.