Wetenschapsboei van zes meter losgescheurd door orkaan veilig geborgen door Duits schip

Vorige week werd een NOC Ocean Observatory in de noordoostelijke Atlantische Oceaan van zijn ligplaats gescheurd door harde wind en golven in verband met de overblijfselen van orkaan Epsilon die een paar dagen later het VK trof. Maar na 12 dagen op drift was de vier ton wegende, zes meter hoge observatoriumboei veilig teruggevonden dankzij de inspanningen van het Duitse oceanografische onderzoeksschip de Maria S Merian.

De boei, ingezet in samenwerking met het UK Met Office, maakt deel uit van het Porcupine Abyssal Plain Sustained Observatory (PAP). Het is een belangrijke troef van het Britse onderzoeks- en innovatieproject Climate Linked Atlantic Sector Science (CLASS), beheerd door het NOC, dat meteorologische en zeeoppervlakgegevens levert voor de Atlantische marge van Europa.

NOC zette de boei in juli 2019 in en kon de beweging ervan detecteren en volgen via GPS-waarschuwingssignalen. Omdat de onderzoeksexpeditie van dit jaar naar het observatorium werd vertraagd door de coronaviruspandemie, werd verwacht dat het NOC-team pas volgende week in de buurt van de boei zou zijn. En dus werd er een oproep gedaan aan de Ocean Facilities Exchange Group, een consortium van exploitanten van onderzoeksschepen in Frankrijk, Duitsland, Nederland, Noorwegen, Spanje en het Verenigd Koninkrijk, dat zorgt voor onderlinge samenwerking op het gebied van zeewetenschappelijke belangen en activiteiten.

Het Duitse onderzoeksschip Maria S Merian was in staat om die oproep te beantwoorden en het schip zag de boei om 07:50 op 5 november, die eraan vastzat om 08:31, en liet hem om 08:41 veilig aan dek vastzetten, een opmerkelijk efficiënte operatie voor het bergen van dergelijke een grote boei.

NOC zegt dank te zijn aan alle betrokkenen bij het succesvol bergen van de boei en de belangrijke wetenschappelijke gegevens die het bevat.