Oorlogsschepen van de Royal Navy beginnen aan de veiligheidsmissie van het WK
Oorlogsschepen van de Royal Navy zijn begonnen aan hun veiligheidsmissie voor de wereldbeker en besteden de komende twee maanden aan het beschermen van de wateren rond gastland Qatar.
Drie mijnenjagers, plus hun moederschip, zullen tot Kerstmis in en rond Qatar en de centrale Golf blijven als onderdeel van de door Qatari geleide internationale veiligheidsinspanningen.
De schepen van Zijne Majesteit Chiddingfold en Bangor zal XNUMX uur per dag patrouilles uitvoeren op de zeeroutes die naar de Golfstaat leiden, met behulp van ultramoderne sonar en op afstand bestuurbare onderwaterapparatuur om mijnen of bommen te lokaliseren en te identificeren, en zal gebruikmaken van opruimingsduikers of de Seafox-onderzeeër om het contact onschadelijk te maken door het veilig op te blazen. HMS Middleton blijft stand-by om indien nodig extra ondersteuning te bieden.
De schepen hebben de weken voorafgaand aan het toernooi, dat gisteren (20 nov 2022) is geopend, doorgebracht met het in kaart brengen van de belangrijkste vaarroutes – de sonar is krachtig genoeg om contacten zo klein als een blikje cola uit te pikken – waardoor het gemakkelijker wordt om eventuele recente wijzigingen te identificeren of afwijkingen.
Daarnaast zal het Britse trio de bredere veiligheidsmissie op zee ondersteunen, waarbij het doorgaans uitkijkt naar verdachte of ongewone activiteiten.
Hun acties zullen worden aangestuurd vanuit ondersteuningsschip RFA Vest Baai, die tijdens het toernooi zal fungeren als commandoschip met een gespecialiseerde strijdstaf van mijnenjagersexperts.
Commandant Adrian Visram, die met zijn staf toezicht houdt op de inspanningen van de Royal Navy, zegt dat zijn team over een schat aan ervaring beschikt om ervoor te zorgen dat het controversiële wereldkampioenschap soepel verloopt.
"Onze mijnenjagersmacht is hier al 16 jaar actief om de zeeroutes open te houden: de voortdurende stroom van handel en energie in deze tumultueuze tijden is nog belangrijker voor de Britse belangen", zegt hij.
“Het is een enorm voorrecht om de steun van de Royal Navy aan de FIFA World Cup te mogen bevelen, voortbouwend op de sterke defensierelatie tussen Qatar en het VK. Dit toont onze toewijding om samen te werken met internationale bondgenoten en partners om ons te beschermen tegen bedreigingen in het buitenland en om onze waarden te promoten.”
De missie – waarbij meer dan 200 personeelsleden betrokken zijn en onder toezicht staat van Bahrein – maakt deel uit van een bredere veiligheidsoperatie door de Britse strijdkrachten, die allemaal samenwerken met de Qatarezen, om ervoor te zorgen dat het WK vreedzaam verloopt.
Controverse over het WK
Het toernooi is al verwikkeld in controverse vanwege het standpunt van het gastland over relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht, de slechte staat van dienst op het gebied van mensenrechten en de mishandeling van arbeidsmigranten, zegt De Week in een overzicht van morele dilemma's.
Zo beschreef een WK-ambassadeur van Qatar homoseksualiteit als 'schade aan de geest'. Minister van Buitenlandse Zaken James raadde op slimme wijze bezoekende LGBTQ+-fans aan om 'respectvol te zijn voor het gastland' en 'een beetje flexibiliteit en compromissen' te hanteren bij een bezoek aan het land.
"Maar wat betekent deze flex en compromis eigenlijk?" David Aaronovitch vraagt naar binnen The Times. "Dat als homoseksuele voetbalfans beloven zich niet te Pride-achtig te gedragen, de autoriteiten royaal ermee instemmen hen niet te arresteren of lastig te vallen?"
De behandeling van migrerende arbeiders in Qatar staat ook in de schijnwerpers, waarbij de arbeidspraktijken in Qatar 'vergeleken worden met moderne slavernij', zeggen Roger Bennett en Tommy Vietor, die schrijven voor CNN. Naar verluidt zijn er 6,500 Zuid-Aziatische arbeidsmigranten omgekomen sinds het land in 2010 het toernooi kreeg toegekend, zeggen ze, waarbij experts suggereren dat 'veel van deze sterfgevallen waarschijnlijk verband houden met de bouw van gebouwen voor het toernooi'.
Spelers hebben ook enige druk gevoeld, en verschillende aanvoerders van het nationale team, waaronder de Engelse Harry Kane, zullen nu 'OneLove'-armbanden dragen tijdens wedstrijden om 'diversiteit en inclusie te bevorderen', aldus de BBC. Maar het is 'verbijsterend' om te doen alsof 'de vreemde discrete regenboogarmband aan een speler' kan worden beschouwd als 'constructieve betrokkenheid' bij de LGBTQ+- en mensenrechtenkwesties die in de aanloop naar dit 'obscene' wereldkampioenschap aan de orde zijn gesteld, betoogt Sam. Leith binnen The Spectator. "Het is nog niet te laat voor muzikanten, sponsors en zelfs - vooral - voetballers om te zeggen: stop Qatar, en stop Fifa's manier van zakendoen."
Hoofdafbeelding: Qatari Emiri Naval Forces-officier begroet RN-personeel.
