Koninklijke Marine vervangt historische opleidingsboten
Voor het eerst in meer dan een halve eeuw actualiseert de Koninklijke Marine haar vloot van opleidingsboten.
Verschillende generaties kadetten van de Royal Navy - waaronder de huidige First Sea Lord Admiral Sir Ben Key - hebben een vloot van acht 'piket'-boten gebruikt om de kunsten van navigatie, zeemanschap en leiderschap te leren aan het Britannia Royal Naval College (BRNC) in Dartmouth.
De kenmerkende blauw-witte boten die sinds de jaren zestig langs de rivier de Dart worden geloodst, zijn eind 1960 met pensioen gegaan.
De vloot is vervangen door acht slanke grijze, futuristisch ogende jet-aangedreven boten, vol met identieke of vergelijkbare technische officieren die ze zullen tegenkomen wanneer ze zich bij de frontlinievloot voegen.
De koninklijk nravy zegt dat deze nieuwe boten deel uitmaken van een breder programma genaamd Project Vahana, dat tot doel heeft een assortiment vaartuigen en werkboten in de vloot te vervangen door een kleine vloot op basis van een modulair ontwerp. Dit zal helpen om onderhoud en reserveonderdelen te standaardiseren, en een modernere en betrouwbaardere opleiding te bieden.
De 15 meter lange boten die aan het college zijn toegewezen, kunnen snelheden van 40 knopen bereiken, maar zijn beperkt tot slechts zes op de Dart - hoewel ze met gekwalificeerd personeel/instructeurs desgewenst de rivier kunnen oversteken en het Kanaal in kunnen.
Omdat ze worden aangedreven door dubbele jets in plaats van door de propellers van hun voorgangers, en dus anders omgaan, zullen cadetten twee weken training en beoordeling door instructeurs ondergaan voordat ze hen mogen meenemen op de Dart.
Als ze dat doen, zullen ze ze "een heel ander beest" vinden, zegt onderofficier 1st Class Dan Powditch.
“Er is nogal wat heimwee naar de oude boten – begrijpelijk gezien hoe lang ze al bestaan en hoeveel mensen erin hebben getraind. We houden van ze – ze komen het dichtst in de buurt van het besturen van een oorlogsschip”, zegt hij.
“De Vahana-boten zijn het tegenovergestelde: nieuw, modern – je kunt het besturen met een muis – betrouwbaarder, maar we kunnen meer mensen leren, met behulp van apparatuur zoals ECDIS elektronische kaarten die ze op oorlogsschepen zullen vinden.
"Ze zullen Dartmouth meer ervaren, capabelere zeelieden achterlaten."
Elke boot kan tot 16 cadetten tegelijk trainen, met eenvoudige accommodatie. Naarmate de training zijn hoogtepunt bereikt, zullen de cadetten maximaal een week aan het nieuwe vaartuig leven en werken.
Luitenant-commandant Patrick Kelly, hoofd van de maritieme afdeling bij BRNC, zei dat de komst van de nieuwe boten “ongetwijfeld een significante waarde zou toevoegen aan de basisopleiding op het gebied van maritiem en leiderschap die aan het college wordt gegeven.
“Door een modern en eigentijds platform te bieden waarop de belangrijkste vaartuighandling- en navigatietrainingen kunnen worden gegeven, is het echter tijdens leiderschapstrainingen en beoordelingen waar het vaartuig de meeste waarde zal toevoegen.
"Vooruitgaand zal Vahana leiderschapsoefeningen in taskforce-stijl ondersteunen, zodat Officers Cadets vanaf het begin van hun loopbaan een taakgroepmentaliteit hebben om de BRNC-training af te stemmen op de vereisten van de toekomstige marine."
