Sluipschutters van de Royal Marines schieten motoren van smokkelaars neer bij drugsvangst ter waarde van £60 miljoen

Het wordt omschreven als een ‘schokkende stilstand’. Dat is het moment waarop de motoren van drugssmokkelaars werden uitgeschakeld door commando-sluipschutters van de HMS van de Royal Navy Onverschrokken.

De smokkelaars waren daarna begonnen hun illegale lading van hun 35 meter lange speedboot overboord te gooien Onverschrokken De bemanning kwam ze tegen tijdens een routinematige drugsbestrijdingspatrouille in de Caribische Zee. Het oorlogsschip had zijn Wildcat-helikopter en het sluipschutterteam van de Royal Marines gelanceerd om het verdachte vaartuig te naderen.

Elf grote balen cocaïne, met een gewicht van 330 kg, werden uiteindelijk in beslag genomen door een team van de Amerikaanse kustwacht dat vanuit Onverschrokken. De opbrengst wordt geschat op £ 60 miljoen aan drugs en drugs Onverschrokken' komt neer op meer dan £ 200 miljoen aan illegale verdovende middelen.

HMS Onverschrokken' commandant, commandant Ben Dorrington, zegt: “Met weer een arrestatie onder de riem van het schip kan ik niet meer van mijn team vragen. Hun werkethos en aandacht voor detail blijven ongeëvenaard, wat tot uiting komt in dergelijke verbodsoperaties zoals de afgelopen maanden.

“De rederij van het schip heeft tijdens haar optredens opnieuw hun veerkracht bewezen en is in staat zich uiterst efficiënt aan te passen aan de steeds veranderende omgeving waarin we werken.”

Eerder tijdens dezelfde patrouille, maar tijdens een afzonderlijke operatie, brachten vermoedelijke smokkelaars hun speedboot tot zinken Onverschrokken ingesloten.

Na in positie te zijn gebracht door Amerikaanse maritieme patrouillevliegtuigen, Onverschrokken zette zijn detachement van de Amerikaanse kustwacht in om aan boord te gaan en het vaartuig te doorzoeken, maar het veranderde in een reddingsoperatie toen de kleine speedboot door de bemanning werd gesaboteerd.

Toen hun vermeende smokkelmissie werd verijdeld, de lading verloren ging en de boot tot zinken werd gebracht, werden twee mensen gered. Ze werden aan boord van de HMS gebracht Onverschrokken waar ze medische behandeling, voedsel en water kregen, voordat ze de volgende dag werden overgebracht naar een Amerikaans marineschip.

Een van de Onverschrokken'-officieren – die om operationele redenen niet kunnen worden genoemd – zeggen: “Het is absoluut noodzakelijk dat de veiligheid van al het betrokken personeel voorop staat, inclusief die van de mensen die verdacht worden van het vervoeren van illegale smokkelwaar.

“Daartoe was het van cruciaal belang dat we met hun snel zinkende schip de instapoperatie opschorten om de twee zielen op het kleine vaartuig te redden om ervoor te zorgen dat hun veiligheid en levens niet in gevaar kwamen.”

Onverschrokken werd in mei uitgezonden naar het Caribisch gebied om samen te werken met de Britse overzeese gebiedsdelen tijdens het orkaanseizoen in de regio, maar ook om deel te nemen aan de internationale strijd tegen drugssmokkel.

In deze rol Onverschrokken werkt nauw samen met de Amerikaanse autoriteiten en zet een tactisch wetshandhavingsteam van de Amerikaanse kustwacht in, bekend als een wetshandhavingsdetachement, dat wordt ingezet met de bevoegdheid om aan boord te gaan en verdachte schepen te doorzoeken.

In juni van dit jaar HMS Lancaster Er is ruim 10 miljoen euro aan verdovende middelen in beslag genomen en assisteerde een koopvaardijschip bij drie afzonderlijke incidenten in de Indische Oceaan en de Golf. De politie in Spanje is onlangs vrijgelaten beelden van de recente arrestatie van twee smokkelaars die vanaf de achtersteven van een vrachtschip de Middellandse Zee in sprongen samen met balen cocaïne. Bij dat incident heeft de politie 100 kg cocaïne in beslag genomen.

Alle afbeeldingen met dank aan Royal Navy.