Het oudste scheepswrak van Engeland, ontdekt in Poole, krijgt een beschermde status
Drie uitzonderlijk zeldzame scheepswrakken die voor de kust van Isle of Wight en Dorset zijn ontdekt, waaronder het oudste scheepswrak van Engeland, hebben op advies van Historic England het hoogste beschermingsniveau gekregen.
De overblijfselen van het middeleeuwse schip Mortel Wrak gemaakt van bomen die meer dan 750 jaar geleden zijn gekapt, is aangewezen als het oudste scheepswrak in Engelse wateren waar de overblijfselen van de romp nog steeds zichtbaar zijn. Het is een van de drie uiterst zeldzame scheepswrakken die het hoogste beschermingsniveau hebben gekregen van de staatssecretaris van Cultuur, Nadine Dorries.
De 13e eeuw Mortel Wrak ontdekt in Poole Bay in Dorset met zijn lading gotische Purbeck-stenen grafstenen is het oudste bekende beschermde wrak in Engelse wateren waar rompresten te zien zijn. De datering van de jaarringen van het wrak geeft aan dat het hout dat is gebruikt om de romp te bouwen afkomstig is van Ierse eiken, gekapt tussen 1242-1265, tijdens het bewind van koning Hendrik III.
Het voortbestaan van 13e-eeuwse schepen is uiterst zeldzaam en voorafgaand aan deze ontdekking zijn er geen bekende wrakken van zeeschepen uit de 11e tot de 14e eeuw in Engelse wateren. Het wrak werd ontdekt door Trevor Small, die de afgelopen 30 jaar duikcharters heeft geëxploiteerd vanuit Poole in Dorset.
De andere twee wrakken – het 16e-eeuwse Shingles Bank Wreck NW96 en 17e-eeuws Shingles Bank Wreck NW68 werden beide ontdekt voor het Needles Channel door duikers Martin Pritchard en Dave Fox en zijn nu aangewezen onder de Protection of Wrecks Act 1973.
Think Historisch Engeland, is het overleven van schepen van vóór 1700 uiterst zeldzaam, net als het opgraven van voorheen niet-geregistreerde wraklocaties in de Solent, waardoor deze ontdekkingen van nationaal belang zijn.
Nigel Huddleston, Minister van Erfgoed zegt: “Deze fascinerende scheepswrakken kunnen ons zoveel onthullen over onze nationale geschiedenis en het is goed dat we ze beschermen voor toekomstige generaties. Het voortbestaan van de 13e eeuw Mortel Wrak is bijzonder zeldzaam, met hout dat dateert uit het bewind van Hendrik III, en de 16e en 17e-eeuwse Shingle Bank Wrakken werpen licht op de historische handel.”
Historisch Engeland stelt: 'De drie scheepswrakken uit de 13e, 16e en 17e eeuw zijn zeer belangrijke ontdekkingen en verdienen het hoogste beschermingsniveau. Het 13e-eeuwse schip met zijn lading middeleeuwse Purbeck-steen is fascinerend omdat het de vroegste Engelse beschermde wraklocatie is waar rompresten aanwezig zijn, terwijl de munitie en lading van de Shingles Bank een schat aan informatie over het leven en de handel vele eeuwen geleden onthullen .'
Er zijn momenteel 57 wrakken aangewezen onder de Protection of Wrecks Act 1973 in Engeland.
Het mortierwrak
Voorwerpen teruggevonden van het oudste scheepswrak van Engeland, de Mortel Wrak, omvatten twee Purbeck-stenen grafstenen uit Dorset, met twee verschillende gotische ontwerpen. Historisch Engeland zegt dat ze in onberispelijke staat verkeren en dat de beitelsporen nog steeds te zien zijn. Deze grafstenen zijn te vinden op kerkhoven aan de zuidkust.
Andere vondsten zijn een grote ketel voor het koken van soep, een kleinere ketel en mokken. Verschillende Purbeck-steenmortels die door molenaars werden gebruikt om granen tot meel te malen, zijn ook teruggevonden.
Een theorie is dat het schip mogelijk verloren is gegaan op weg naar de kust van Dorset. De bestemming is niet bekend. Het historische Engeland heeft nauw samengewerkt met de Universiteit van Bournemouth en Trevor Small om dit wrak te onderzoeken. Iers eiken werd tijdens de middeleeuwen op grote schaal geëxporteerd voor de scheepsbouw en grafsteenplaten van Purbeck-marmer werden veel gebruikt in het zuiden van Engeland en werden geëxporteerd naar Ierland en het continent.
