Nieuw onderzoek onthult 'overweldigende onthullingen' over de behandeling van migrerende vissers

Volgens een recente studie is een aantal migrerende vissers het slachtoffer geworden van fysiek geweld en arbeidsuitbuiting op Britse vissersvaartuigen.

Verdomde verhalen over migrerende vissers die als moderne slaven worden behandeld, zijn deze week gepubliceerd in een verslag door de Universiteit van Nottingham Rights Lab.

De onderzoekers gingen op zoek naar meningen van visserspersoneel over hoe het is om in de Britse visserijsector te werken.

Toenemende moeilijkheden bij het rekruteren van Britse vissersbemanning betekent dat veel werknemers van buiten de Europese Economische Ruimte (EER), zoals de Filippijnen en Ghana, worden geworven en heel andere arbeidsomstandigheden en -praktijken kunnen ervaren dan hun Britse collega's.

Het onderzoek bracht aan het licht:

· 35 procent van de vissersbemanningen in het onderzoek meldde regelmatig fysiek geweld te ondergaan.

· 60 procent verklaarde dat ze nooit een klacht zouden melden uit angst om op de zwarte lijst te komen van toekomstige vacatures.

· 19 procent van degenen die in het onderzoek zijn opgenomen, zou kwalificeren als waarschijnlijke gevallen van dwangarbeid bij toepassing van de richtlijnen van de Internationale Arbeidsorganisatie in het Verdrag inzake gedwongen arbeid.

· 100 procent van de niet-EER-bemanning in de onderzoeksstudie had te maken met immigratiegerelateerde kwetsbaarheden veroorzaakt door het gebruik van een 'transitvisum', waardoor ze een verhoogd risico lopen op arbeidsuitbuiting. Transitvisa zijn ontworpen voor zeevarenden die reizen om hun vertrekkende schip te bereiken en zijn ongeschikt voor werknemers die in het VK zijn gevestigd, omdat ze veel elementaire arbeidsbescherming met betrekking tot loon en werkuren missen.

· Het gemiddelde salaris voor migrerende vissers is £ 3.51 per uur.

De Koopvaardij Welzijnsraad (MNWB), de overkoepelende liefdadigheidsorganisatie voor Koopvaardij en vissersvloten, heeft gereageerd op het rapport.

"Om eerlijk te zijn, zijn er enkele werkelijk adembenemende onthullingen in dit rapport over hoe migrantenvissers worden behandeld als moderne slaven op Britse vissersvaartuigen - en dit is volkomen onaanvaardbaar", zegt MNWB-topman Stuart Rivers. “De visserij moet heel goed naar zichzelf kijken.

“Met vissers die melding maken van fysieke mishandeling, het weigeren van walverlof, het feit dat ze meer uren werken dan ze zijn overeengekomen en het slachtoffer zijn van uitbuitende loonpraktijken – waaronder het krijgen van minder dan de helft van het nationale minimumloon in dit land – is de situatie zeer verontrustend. Het is duidelijk dat de sector nog steeds geplaagd wordt door mensenrechten en arbeidsmisbruik, maar dit soort gedrag moet met onmiddellijke ingang worden uitgeroeid.

“In de toekomst zullen we, als onderdeel van onze rol als de National Seafarers' Welfare Board en de overkoepelende liefdadigheidsinstelling voor de Britse vissersvloot, nauw samenwerken met onze constituerende leden en regeringsfunctionarissen om de juiste ondersteuning en begeleiding te bieden in een poging om ervoor te zorgen dat de industrie ruimt haar act op.”

Het nieuws komt na het laatste Seafarers Happiness Index-rapport, gepubliceerd door The Mission to Seafarers, onthuld dat het geluk van zeevarenden wereldwijd op het laagste niveau in acht jaar staat.