Nieuw pygmee-zeepaardje ontdekt in Afrika
Onderzoekers hebben een nieuwe soort gevonden: een pygmee-zeepaardje ter grootte van een rijstkorrel uit het oosten van Zuid-Afrika, schrijft Douglas Main voor National Geographic.
De bevinding schokte hen omdat alle zeven soorten pygmee-zeepaardjes, behalve één in Japan, de Koraaldriehoek bewonen, een biodivers gebied van meer dan twee miljoen vierkante mijl in de zuidwestelijke Stille Oceaan. Deze leeft op 5,000 mijl afstand, het eerste pygmee-zeepaardje dat wordt gezien in de hele Indische Oceaan en het continent Afrika.
"Het is alsof je een kangoeroe vindt in Noorwegen", zegt Richard Smith, een marien bioloog in het Verenigd Koninkrijk en co-auteur van een nieuwe studie over de soort, bekend als het Afrikaanse of Sodwana Bay-pygmee-zeepaardje. De tweede naam verwijst naar de locatie waar het werd gevonden, een populaire duikplek dicht bij de grens met Mozambique.
De nieuwe soort lijkt enigszins op andere pygmee-zeepaardjes, behalve dat hij één set stekels op zijn rug heeft met scherpe, snijtandachtige punten op de uiteinden, zegt co-auteur Graham Short, een ichtyoloog aan de California Academy of Sciences en het Australische museum in Sydney. Daarentegen hebben de andere soortgelijke pygmee-zeepaardjes platte stekels, volgens National Geographic.
"We weten echt niet waar deze stekels voor worden gebruikt", zegt Short. "Veel soorten zeepaardjes zijn over het algemeen stekelig, dus hun aanwezigheid kan mogelijk te wijten zijn aan seksuele selectie - de vrouwtjes geven misschien de voorkeur aan stekelige mannetjes."
Duikinstructeur Savannah Nalu Olivier kwam het schepsel voor het eerst tegen in Sodwana Bay in 2017, terwijl hij stukjes algen op de zeebodem onderzocht. De baai staat bekend om de vele soorten zeldzame vissen, haaien en zeeschildpadden.
Net als andere pygmee-zeepaardjes, wordt gedacht dat de Afrikaanse versie kleine roeipootkreeftjes en schaaldieren eet. Het is ook goed gecamoufleerd om bij zijn omgeving te passen.
Sie hier den vollständigen Artikel. online..
