Ontbrekend stuk van 250 jaar oud oorlogsschip ontdekt in de Solent

Duikers hebben het complete roer van de 250 jaar oude HMS . ontdekt Onoverwinnelijk op de zeebodem in de Solent.

De eerste HMS Onoverwinnelijk werd in 1747 door de Franse marine veroverd en zonk voor de kust van de Solent in 1758. Archeologen en duikers van de Bournemouth University en de Marine Archeology Sea Trust begonnen het wrak in 2017 op te graven, maar haar roer werd nooit gevonden. Er wordt aangenomen dat het van de achtersteven is gescheiden en is weggedreven toen het schip aan de grond liep.

Vorige maand ontdekte een team onder leiding van de universiteit van Bournemouth het echter op 60 meter van de oorspronkelijke plaats van het wrak. Het roer is van boven tot onder compleet en ruim 11 meter lang.

Dr. Dan Pascoe, een archeoloog aan de Universiteit van Bournemouth, zegt: "We hebben verschillende routinematige onderzoeken van de zeebodem uitgevoerd en hadden eerder een anomalie in het zand opgemerkt, waarvan ik vermoedde dat het het roer zou kunnen zijn.

"Sindsdien heeft natuurlijke erosie van het zand meer van zijn geheimen onthuld en hebben onze duikers eindelijk kunnen bevestigen waar het ontbrekende puzzelstukje zich heeft verstopt."

Hoewel het roer in zeer goede staat verkeert, bestaat het risico dat het verslechtert nu het wordt blootgesteld aan de elementen in de zee, maar om het op het land te herstellen en in stand te houden zou financiële investering nodig zijn.

"Op korte termijn gaan we het begraven met zandzakken om het te beschermen tegen verdere erosie", legt Pascoe uit, "en op langere termijn bekijkt ons team of het naar de oppervlakte kan worden gebracht en veilig kan worden bewaard."

Oorspronkelijk L'Onoverwinnelijk, werd het schip met 74 kanonnen gebouwd in Frankrijk aan de oevers van de rivier de Charente in 1744. Haar dienst bij de Franse marine was kort toen ze werd gevangengenomen tijdens de eerste slag bij Finisterre in 1747.

In februari 1757, Onoverwinnelijk begon een reis naar Louisbourg (het huidige Nova Scotia), maar een reeks gebeurtenissen leidde ertoe dat ze verging op een ondiepe zandbank, zeven meter diep.

Het wrak werd in 1979 ontdekt door een lokale visser. Een driejarig opgravingsproject op het wrak, dat in december 2019 werd voltooid, werden voorwerpen teruggevonden die nu voor het publiek te zien zijn in het National Museum of the Royal Navy in Portsmouth.