Afgedankte militaire munitie uit de Tweede Wereldoorlog gevonden voor de kust van Californië

Onderzoekers van de Scripps Institution of Oceanography van UC San Diego hebben twee industriële onderzeese stortplaatsen in het San Pedro Basin opnieuw bezocht om voorwerpen te identificeren die op de zeebodem zijn weggegooid.

De eerste keer dat ze naar het gebied keken was in 2021, en nu hebben ze meerdere soorten afgedankte militaire munitie en pyrotechniek gevonden in een gebied van 350 vierkante kilometer (135 vierkante mijl). Er werden ook vaten gevonden uit de erfenis van industriële dumpingen en verschillende oude vissersvaartuigen.

De onderzeese stortplaats, die door de Amerikaanse marine ‘goedgekeurd’ wordt genoemd, werd onderzocht door middel van sonaronderzoek met behulp van een autonoom onderwatervoertuig (AUV) in diep water.

Tussen de jaren dertig en zeventig was de locatie een bekende locatie voor industriële dumpingen, zegt Scripps-instelling, inclusief bijproducten van de productie van het pesticide DDT. Het werd aanvankelijk in april 2021 door hetzelfde team onderzocht met behulp van robotvoertuigen.

Het doel van het tweede onderzoek was om kaarten van de zeebodem uit te breiden met behulp van akoestische sonarbeeldvormingstechnieken met hogere resolutie, om videobeeldsystemen toe te passen om objecten in een eerder in kaart gebracht puinveld te classificeren, en om observaties van diepzee-oceaanstromingen te verzamelen. Nu dat is bereikt, zegt het onderzoeksteam dat de vaten op de zeebodem, afkomstig uit de erfenis van industriële dumping, geconcentreerd waren op twee locaties, en dat de vaten niet overal op de stortplaats aanwezig waren. (Het onderzoek uit 2021 documenteerde duizenden objecten ter grootte van een ton, georganiseerd in lijnen over het bassin.)

Zestig vaten DDT onder munitie gedumpt

De onderzoeksgegevens volgen op lopende onderzoeken door David Valentine van UC Santa Barbara, die in 2011 en 2013 geconcentreerde ophopingen van DDT in de sedimenten ontdekte en visueel 60 vaten op de zeebodem bevestigde. Valentine brengt momenteel DDT in kaart in sedimenten verzameld in het San Pedro Basin als onderdeel van hetzelfde project als het zeebodemonderzoek.

“Onze voorlopige bevindingen van onze analyse van sedimenten tonen aan dat bulkdumping van zuur DDT-afval de norm was, dat DDT onmiddellijk in het milieu terechtkwam en waarschijnlijk niet in vaten zat”, zegt Valentine, die in een onderzoek uit 2019 de verwijdering van DDT-afval karakteriseerde. als 'inherent slordig'.

“Eenmaal gedumpt verspreidde DDT zich op de zeebodem, waardoor zijn voetafdruk zich uitbreidde tot ten minste de voet van de Catalina-helling. We constateren dat originele DDT vandaag de dag nog steeds overvloedig aanwezig is op de zeebodem, zowel in absolute als relatieve termen.”

Steun van de Amerikaanse marine om gedumpte munitie in kaart te brengen

Dit laatste deel van het project vond plaats met steun van de bergingssupervisor van de Amerikaanse marine en het Office of Naval Research.

“De resolutie van de sonar, geleverd door de bergingssupervisor van de Amerikaanse marine, biedt ons een ongekende kaart van de zeebodem, die enige tijd zal vergen om volledig te kunnen waarderen en analyseren”, zegt oceanograaf Eric Terrill Scripps, die samen met Sophia Merrifield het project leidde. .

"Ons onderzoek biedt de mogelijkheid om analytische technieken te ontwikkelen en toe te passen op akoestische en optische beelden over grote gebieden", zegt Merrifield. “We verwachten dat deze datasets aanvullende studies zullen opleveren over de gevolgen van dumpactiviteiten op het mariene voedselweb.”

“Deze munitie is waarschijnlijk het resultaat van de opruimingspraktijken uit de Tweede Wereldoorlog”, zegt een marineverklaring. “Hoewel de verwijdering van munitie op zee op deze locatie destijds werd goedgekeurd om een ​​veilige verwijdering te garanderen wanneer marineschepen terugkeerden naar Amerikaanse havens, volgt de marine de richtlijnen van het ministerie van Defensie voor de juiste verwijdering van munitie die in overeenstemming is met de staats- en federale regels en voorschriften. ”

De marine zal de bevindingen ook beoordelen om de beste weg voorwaarts te bepalen om ervoor te zorgen dat het risico voor de menselijke gezondheid en het milieu op de juiste manier wordt beheerd en binnen de toepasselijke federale en staatswetten en -regelgeving.

Bescherming van het mariene milieu is van essentieel belang

Het vervolgt: “De marine beoordeelt de bevindingen en bepaalt de beste weg voorwaarts om ervoor te zorgen dat het risico voor de menselijke gezondheid en het milieu op de juiste manier wordt beheerd en binnen de toepasselijke federale en staatswetten en -regelgeving. De marine is vastbesloten om onze cruciale nationale defensietraining en missievereisten in evenwicht te blijven brengen met milieubeheer. Het marinebeleid schrijft voor dat de bescherming van het mariene milieu van essentieel belang is. Marineschepen moeten operaties uitvoeren, in de haven en op zee, op een manier die negatieve gevolgen voor het mariene milieu en zijn hulpbronnen minimaliseert of vermijdt.

Lees alle nieuwste artikelen van Marine Industry News over het mariene milieu.

Valpartijen van zeven walvissen bevestigd tijdens het in kaart brengen van gedumpte munitie

Terwijl de werkzaamheden aan de munitiestortplaats aan de gang waren, brachten de onderzoekers ook de walviswatervallen in kaart. Dit zijn gezonken walviskarkassen. In totaal zijn met videobeelden bevestigd dat er zeven walvissen zijn gevallen, maar de sonargegevens suggereren dat er mogelijk meer dan 60 walvissen voorkomen in de voetafdruk van de onderzoeksgegevens.

“Het aantal gevallen van walvissen lijkt behoorlijk hoog in vergelijking met eerdere modellen van hoeveel er op de zeebodem voor de kust van Californië zouden kunnen voorkomen”, zegt marien bioloog Greg Rouse van Scripps Oceanography. “De skeletten bevonden zich echter voornamelijk in water met een zeer laag zuurstofgehalte, wat de ontbinding waarschijnlijk aanzienlijk vertraagde en de begravingsnelheid door sediment kan daar ook erg laag zijn. Dit zou betekenen dat de walvisval zich over tientallen jaren heeft opgehoopt.”

Lees het laatste nieuws over walvissen uit Marine Industry News.

Alle afbeeldingen zijn afkomstig van de Scripps Institution of Oceanography van UC San Diego.