Gezamenlijke verklaring IMO roept alle regeringen op om zeevarenden te erkennen als sleutelwerkers

De zeescheepvaartsector kampt met een humanitaire crisis, zegt de IMO (International Maritime Organization).

De sector verplaatst meer dan 80 procent van de wereldhandel en is een cruciaal onderdeel van de wereldeconomie. Als direct gevolg van Covid-19 staat deze sector, en in het bijzonder de zeevarenden die erin rijden, voor grote uitdagingen bij het doorvoeren van de nodige bemanningswisselingen. Dit is onder meer te wijten aan beperkingen op reizen, inschepen en ontschepen in havens; quarantainemaatregelen; kortingen op beschikbare vluchten; en beperkingen op de afgifte van visa en paspoorten.

Omdat zeevarenden na afloop van hun contracten zijn blijven werken, zijn havens open gebleven voor handel, waardoor vrachtoperaties tijdig kunnen worden uitgevoerd en goederen soepel kunnen blijven circuleren. De wereld is zeevarenden veel verschuldigd voor het in stand houden van de toeleveringsketens tijdens de pandemie, zegt de IMO.

Maatregelen die door veel regeringen zijn genomen om scheepsexploitanten te beperken of te beletten bemanningswisselingen door te voeren, vormen de meest urgente maritieme operationele uitdaging voor het veilige en efficiënte verkeer van de wereldhandel. Dit heeft geleid tot een humanitaire crisis, met ongeveer 300,000 zeevarenden die vastzitten aan boord van schepen die niet kunnen worden gerepatrieerd, en een gelijk aantal werkloze zeevarenden aan de wal omdat ze niet aan boord kunnen gaan.

Hoewel veel staten gehoor hebben gegeven aan oproepen tot actie, blijft het aantal bemanningswissels ver beneden wat nodig is om een ​​humanitaire ramp te voorkomen die ook gevolgen zal hebben voor de veiligheid van de scheepvaart, de bescherming van het mariene milieu, de voortzetting van een efficiënte handel en het herstel van de wereldeconomie, zegt de IMO.

De gezamenlijke verklaring, ondertekend door instanties als de Internationale Arbeidsorganisatie, de Conferentie van de Verenigde Naties voor Handel en Ontwikkeling (UNCTAD), de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) en de Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor de mensenrechten (OHCHR), plus vele roept alle regeringen op om zeevarenden onmiddellijk te erkennen als belangrijke werknemers en om snel en effectief actie te ondernemen om obstakels voor bemanningswisselingen weg te nemen.

De verklaring verzoekt daarom dat alle lidstaten van de Verenigde Naties acties ondernemen, waaronder:

• het aanwijzen van zeevarenden als "sleutelarbeiders" die een essentiële dienst verlenen, om het veilig en ongehinderd in- en uitstappen van hun schepen te vergemakkelijken;
• nationaal overleg te plegen met alle relevante ministeries, agentschappen en afdelingen, om obstakels voor bemanningswisselingen te identificeren en meetbare, tijdgebonden plannen op te stellen en uit te voeren om het tempo van dergelijke bemanningswisselingen te verhogen;
• afzien van het toestaan ​​van nieuwe verlengingen van arbeidsovereenkomsten voor zeevarenden na de standaard maximale periode van 11 maanden, in overeenstemming met de MLC, 2006;
• het vergemakkelijken van de omleiding van schepen van hun normale handelsroutes naar havens waar bemanningswisselingen zijn toegestaan;
• het accepteren van internationaal erkende documentatie als bewijs van hun status als sleutelarbeiders en dat het doel van hun reizen en verplaatsingen is om bemanningswisselingen door te voeren.
• het verbeteren van de toegang tot commerciële vluchten van en naar de belangrijkste landen van herkomst van zeevarenden, en luchthavens in een redelijke nabijheid van zeehavens waar bemanningswisselingen van invloed zijn. Indien commerciële lijnvluchten niet beschikbaar zijn, landingsslots toestaan ​​voor chartervluchten, of zeevarenden opnemen op andere repatriëringsvluchten voor burgers en permanente ingezetenen;
• .

IMO verklaring tracht de bevoegde autoriteiten samen te brengen om op te treden.