Cruiseschip wordt tijdelijk onderkomen voor Oekraïense vluchtelingen in Nederland

Holland America Line's Volendam zal worden gebruikt om Oekraïense vluchtelingen op te vangen als onderdeel van een overeenkomst die is aangekondigd door regeringsfunctionarissen van Nederland en de gemeente Rotterdam. Het schip zal voor drie maanden in Rotterdam aanleggen om een ​​tijdelijk onderkomen te bieden aan ongeveer 1,500 Oekraïners, als onderdeel van een grotere inzet van Nederland om 50,000 mensen die de oorlog in hun thuisland zijn gevlucht, te huisvesten.

"We bevinden ons in een unieke positie om tegemoet te komen aan de onmiddellijke behoefte aan voedsel en huisvesting, dus we vonden het erg belangrijk om samen te werken met de gemeente Rotterdam en dit schip te charteren", zegt Gus Antorcha, president van Holland America Line. “Ons bedrijf is opgericht in Rotterdam met als missie immigranten aan een beter leven te helpen. Dus vandaag zijn we er trots op een klein onderdeel te zijn van een soortgelijke missie voor Oekraïners die op tragische wijze zijn ontheemd.”

Onder de overeenkomst tot charter Volendam, zal Holland America Line drie warme maaltijden per dag bieden, privé-hutaccommodaties, schoonmaakdiensten, gebruik van openbare ruimtes, fitnessfaciliteiten, internettoegang en andere benodigdheden. Volendam zal worden bemand met ongeveer 650 bemanningsleden.

"We staan ​​bekend om onze service en gastvrijheid, en ons team staat klaar om onze nieuwe gasten te verwelkomen zoals we gasten in ons eigen huis zouden verwelkomen", zegt kapitein Ryan Whitaker. “Het zal echt een eer voor ons zijn om te maken Volendam een comfortabele en zorgzame omgeving voor deze gezinnen die zoveel hebben meegemaakt.”

Volendam was gepland om terug te keren naar de dienst 15 mei, met reizen van Rotterdam naar Noorwegen, de Britse eilanden en IJsland. Om tegemoet te komen aan de verbintenis van drie maanden, annuleert Holland America Line drie van die reizen en hervat de dienst op 3 juli. Gasten op geannuleerde cruises worden ondergebracht op vergelijkbare routes.

"Het spijt ons zeer voor het ongemak dat dit zal veroorzaken voor gasten die geboekt hebben op de drie geannuleerde cruises", zegt Antorcha. "We hopen dat ze de ongekende aard van deze situatie begrijpen en waarom we het belangrijk vonden om met de regering samen te werken aan dit initiatief ter ondersteuning van deze gezinnen in nood."

Volendam zal worden aangemeerd in de Merwehaven, een vrachthaven aan de noordzijde van de Maas in Rotterdam. Door aangemeerd te blijven, kunnen Oekraïense gezinnen gemakkelijk van en naar diensten in Rotterdam reizen.

Holland America Group werkt al met eigen Oekraïense teamleden. Een noodhulpfonds van $ 1 miljoen biedt directe financiële steun, terwijl teamleden uit de regio ook counseling krijgen, gratis internetservice om met familie te communiceren en voorzieningen te plannen, zoals vervroegde ontscheping of een verlenging om aan boord te blijven als dat nodig is.

De familiestichting van de voorzitter van het moederbedrijf Carnival Corporation, Micky Arison en zijn vrouw Madeleine, kondigden ook een toezegging van $ 3 miljoen aan aan goede doelen die Oekraïense vluchtelingen helpen. Daarnaast zal Holland America Line aandacht vragen voor en geld inzamelen via haar On Deck for a Cause-programma, waarbij gasten op elke cruise kunnen deelnemen aan een niet-competitieve 5K-inzamelingswandeling. Het ingezamelde geld gaat naar Direct Relief.

"We staan ​​voor vrede en ons hart gaat uit naar iedereen wiens leven op zijn kop is gezet door de invasie van Oekraïne", zegt Arnold Donald, president en chief executive officer van Carnival Corporation & plc. "We hebben bemanningsleden uit 145 landen en we varen met gasten uit landen over de hele wereld, dus we voelen diep de impact van deze humanitaire crisis en we sluiten ons aan bij vele anderen bij het ondersteunen van hulpverleningsinspanningen."