Hardhandig optreden tegen recycling van onder EU-vlag varende schepen in Azië

Europa's grootste redersorganisatie, de European Community Shipowners' Associations (ECSA), steunt een controversieel voorstel tot wijziging van de EU-verordening inzake de overbrenging van afvalstoffen die het mogelijk zou maken om schepen onder EU-vlag te recyclen bij niet-OESO-scheepssloperijen in Zuid-Azië.

Dit is momenteel verboden op grond van het Verdrag van Bazel inzake grensoverschrijdende overbrenging van gevaarlijke afvalstoffen, dat is omgezet in Europese wetgeving als de EU-scheepsrecyclingverordening (EUSRR) en vereist dat schepen onder EU-vlag worden gerecycled op werven die op een door de EU goedgekeurde lijst staan.

Dit heeft er echter toe geleid dat sommige reders het zogenaamde Bazelverbod hebben omzeild door over te schakelen op goedkope vlaggen alvorens schepen te verkopen voor recycling om te profiteren van hogere staalprijzen op werven in Zuid-Azië, ondanks een track record van milieuvervuiling en ongevallen veroorzaakt door onveilige praktijken in sommige van deze faciliteiten.

De EU probeert deze praktijk nu een halt toe te roepen en het wettelijke kader voor het recyclen van schepen onder EU-vlag te verduidelijken met het onlangs uitgebrachte voorstel tot wijziging van de verordening betreffende de overbrenging van afvalstoffen, die, indien goedgekeurd, ook zou leiden tot wijzigingen in de EUSRR.

Dit zou strengere regels opleggen voor de uitvoer van gevaarlijk afval naar niet-OESO-landen, bedoeld om ervoor te zorgen dat faciliteiten die dit afval ontvangen, zijn gecontroleerd en het duurzaam kunnen beheren.

Belangrijk is dat dit amendement een onderscheid maakt tussen schepen onder EU-vlag waarop het besluit tot recycling binnen of buiten het grondgebied van de EU wordt genomen, en dat schepen die buiten het blok als schroot worden verkocht, kunnen worden gerecycled in niet-OESO-faciliteiten, mits deze op de lijst van EU- conforme werven.

De OESO (Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling) is een internationale organisatie bestaande uit 38 lidstaten die werkt aan het vinden van oplossingen voor sociale, economische en ecologische uitdagingen.

De ECSA heeft zich nu krachtig uitgesproken voor de wijziging in een nieuw standpunt over het voorstel, voorafgaand aan de besprekingen door EU-beleidsmakers die in mei plaatsvinden.

Het voorstel gaat in op een "juridische onzekerheid" over de vraag of niet-OESO-recyclinginstallaties ooit op de EU-lijst kunnen worden opgenomen, zelfs als ze voldoen aan de EUSRR, gezien de opname in de laatste van het Bazels-verbodsamendement in 2019 dat de uitvoer van gevaarlijke stoffen verbiedt afval naar ontwikkelingslanden, zegt de ECSA.

"Het nieuwe voorstel over de overbrenging van afval verduidelijkt het juridische kader dat van toepassing is op de recycling van schepen onder EU-vlag wanneer deze buiten de EU afval worden", stelt de instantie, die 19 nationale verenigingen van reders in de EU en Noorwegen vertegenwoordigt en bijna 40 per cent van het wereldwijde handelstonnage.

"Het bevestigt dat ze kunnen worden gerecycled in recyclingfaciliteiten buiten de OESO als ze voldoen aan de vereisten van de EUSRR en worden toegevoegd aan de EU-lijst."

De ECSA zegt dat deze juridische anomalie "aanzienlijke vooruitgang" dreigt te belemmeren bij het verbeteren van de normen op sommige Zuid-Aziatische werven, zoals die in Alang, India, die "op het punt staan ​​te worden geaccepteerd in de EU-lijst".

Adviesbureau in Singapore Zeewachters, dat toezicht houdt op duurzame recyclingprojecten, waaronder gevaarlijk afval op werven in Zuid-Azië en Turkije, is van mening dat het voorstel een "aanzienlijke verschuiving" betekent, omdat het een duidelijke stimulans geeft voor deze faciliteiten om door te gaan met upgraden om eindelijk EU-conformiteit te krijgen.

"Bij gebrek aan een wereldwijd afgedwongen recyclingregelgeving, is dit een belangrijke stap om voortdurende verbeteringen in de gezondheids-, veiligheids- en milieunormen op deze werven te stimuleren", zegt Sea Sentinels-topman, Rakesh Bhargava (foto links).

“Het is van vitaal belang dat faciliteiten die EUSRR-conformiteit willen bereiken, kunnen worden opgenomen in de EU-lijst, aangezien deze de nodige capaciteit kunnen bieden voor duurzame recycling van grotere schepen onder EU-vlag waarvoor weinig capaciteit beschikbaar is op bestaande werven op de lijst. Dit zou Zuid-Aziatische werven ook in staat stellen te concurreren op een gelijk speelveld.”

Deze mening wordt gedeeld door Maria Skipper Schwenn, uitvoerend directeur voor klimaat, milieu en veiligheid bij de vereniging van reders Deense verzending dat is ook sterk aan het lobbyen om het EU-voorstel aan te nemen. Ze zegt: “Het is contraproductief om te voorkomen dat faciliteiten in niet-OESO-landen ooit door de EU worden goedgekeurd, rekening houdend met het feit dat meer dan 70 procent van alle schepen in Zuid-Azië wordt gerecycled. Het is absoluut noodzakelijk dat deze faciliteiten niet worden belet om goedkeuring aan te vragen onder de EUSRR.”

Het NGO Shipbreaking Platform dringt er echter op aan dat het recyclingbesluit over schepen onder EU-vlag in plaats daarvan gebaseerd moet zijn op de locatie van het hoofdkantoor van de rederij, dat in veel gevallen de overbrenging van gevaarlijk afval van de EU naar niet-OESO-werven onder de EUSR.

Desalniettemin stelt de ECSA: “De EU mag geen protectionistische maatregelen omarmen of toegeven die zullen leiden tot het afsnijden van faciliteiten die aanzienlijke vooruitgang boeken op de scheepsrecyclingmarkt.”