Brits oorlogsschip na 250 jaar 'gevonden'
Amerikaanse soldaten hebben mogelijk de overblijfselen gevonden van een Brits oorlogsschip dat de plaag was van hun landgenoten tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog.
Kanon, een anker en andere objecten - vermoedelijk toebehorend aan HMS Rozen – werden uit de bedding van de Savannah-rivier gebaggerd, bijna 250 jaar nadat het schip op het hoogtepunt van het conflict tot zinken was gebracht.
Een bijna-replica van het schip werd in 1970 in Canada gebouwd en werd vervolgens omgebouwd tot HMS Verrassing 'aangevoerd' door Russell Crowe in Master and Commander.
De artefacten moeten nog formeel worden geïdentificeerd, maar gezien hun locatie en het feit dat ze een eeuw vóór de Amerikaanse Burgeroorlog dateren, denken historici van de Royal Navy dat ze waarschijnlijk dateren uit het beleg van Savannah in 1779.
HMS Rozen werd in de rivier tot zinken gebracht om de Franse marine de toegang tot de Georgische hoofdstad te ontzeggen – in het bezit van Britse troepen – ter ondersteuning van Amerikaanse troepen die het belegerden.
Het schip - een zesderangs bewapend met 20 kanonnen - was gedurende de jaren 1770 actief geweest in Amerika. Haar succes bij het onderscheppen van smokkelaars naar Rhode Island bracht de Amerikanen ertoe hun eerste gewapende schip in gebruik te nemen, de sloep Voorzorg, en vormen de Continental Navy - voorloper van de huidige Amerikaanse marine.
Het Britse schip voerde ook vaak uitstapjes op de Hudson River, wat hielp om George Washington uit New York te verdrijven toen de oorlog uitbrak en bleef patrouilleren langs de oostkust tot het besluit werd genomen om haar te gebruiken als een blokschip voor de kust van Savannah.
De Britten verlieten de stad in 1782 en het wrak werd grotendeels opgeruimd om de vrije vaart op de rivier te kunnen hervatten.
En daar bleef het totdat het US Army Corps of Engineers baggerwerkzaamheden in de rivier uitvoerde en de objecten vond. Om het verder baggeren een halt toe te roepen, hebben ze de historische voorwerpen geborgen. Archeologen en marinehistorici aan beide zijden van de Atlantische Oceaan proberen het wrak definitief te identificeren.
Hedendaagse records tonen aan dat Rozen was een van de twee schepen die in september 1779 op de bar aan de monding van de rivier de Savannah waren gezonken en verhinderde de Franse vloot om dicht bij de gelijknamige stad te komen, en bood zo steun aan Amerikaanse soldaten die deze aanvielen.
Alle bemanningsleden overleefden het zinken en voegden zich vervolgens bij de verdediging van Savannah.
