Booteigenaren betrapt 'in perfecte storm' zegt Cruising Association

Robin Baron, voorzitter van de Vaarvereniging's RATS-commissie, zegt dat cruisende zeilers zich midden in 'een perfecte storm' bevinden.

Zijn woorden komen aan het einde van maanden van covid-beperkingen, een btw-val en nieuwe visumregels die alles verergeren. Te midden van een golf van vragen over Brexit, waardoor de CA in de problemen kwam, congres en reageer op meerdere vragen van leden in het zich ontvouwende gebied heeft Baron een plan opgesteld om leden op zijn minst te helpen bij het onderhandelen over visumregelingen. Hij probeert van binnenuit druk uit te oefenen.

Sinds 1 januari 2021 mogen mensen binnen een periode van 90 dagen nog maar 180 dagen in het Schengengebied verblijven (zie hieronder). De referentieperiode van 180 dagen staat niet vast. Het is een bewegend venster, gebaseerd op de benadering van achterom kijken naar elke dag van het verblijf gedurende de tijdsperiode. Alleen afwezigheid voor een ononderbroken periode van 90 dagen geeft recht op een nieuw verblijf van maximaal 90 dagen.

"Dit werkt gewoon niet voor cruisejachten", zegt Baron. "Het snijdt ofwel april en mei, of augustus en september af." Maar wat hem verbijstert, is dat terwijl de Britse regering “EU-burgers het recht gaf om tot 180 dagen op bezoek te komen, onze regering weigerde te onderhandelen over de wederzijdse regeling met Schengen.”

Baron geeft toe dat een paar zeilers die vragen om verlengde visa of gelijkwaardige regelingen waarschijnlijk vrij laag op de prioriteitenlijst van de regering staan, maar wanneer toegevoegd aan de kakofonie van lawaai die wordt gemaakt door muzikanten en eigenaren van tweede huizen die ook terugdringen tegen 90 dagen, is hij vastbesloten dat elke wijzigingen die moeten worden aangebracht, zijn onder meer booteigenaren.

“Mijn zorg is dat eigenaren van tweede huizen – die zich in dezelfde positie bevinden – met succes zullen lobbyen voor een verlenging, maar de Cruising Association moet ervoor zorgen dat bij elke ontwikkeling mensen in boten betrokken zijn en dat een wijziging van de visumstatus niet afhankelijk is van op het hebben van een tweede adres”, zegt hij.

Onvermijdelijke gevolgen van Brexit

Nu de Britse regering zo toegewijd is aan het stoppen van het vrije verkeer van personen, lijkt het geen verrassing dat de Brexit-onderhandelaar van de EU, Michel Barnier, zegt dat het beperkte 90/180-visumresultaat een van de "onvermijdelijke gevolgen" van Brexit was.

“Ik vond het erg jammer dat de Britten niet meer ambitie hadden voor de mobiliteit van mensen”, Barnier vertelde verslaggevers, specifiek in antwoord op vragen over musici. Die verijdelde ambitie sijpelt nu in ieders leven door.

"Vanaf maart vorig jaar hebben we vrij ambitieuze voorstellen gedaan op het gebied van mobiliteit, ook voor specifieke categorieën zoals journalisten, artiesten, muzikanten en anderen", vervolgt hij. "Maar je moet met z'n tweeën zijn om een ​​deal te sluiten."

Nu kijkt Baron naar manieren om een ​​deal binnen de EU tot stand te brengen, gezien de lengte van de prioriteitenlijst van de Britse regering en waar jachteigenaren worden geplaatst.

“We hebben landen geselecteerd en werken aan het creëren van vloedgolfondersteuning om druk vanuit Schengen toe te voegen om Britse jachten voor langere periodes te laten bezoeken. We proberen lokale steun te krijgen van jachthavens en andere maritieme handel in doellanden zoals Spanje, Portugal en Griekenland. We hopen dat ze zullen helpen om hun parlementsleden onder druk te zetten om verlengde visa te verlenen', zegt Baron. "Onze afdeling binnenvaart probeert met Nederland te onderhandelen, waarbij de lokale bevolking wordt gebruikt om invloed uit te oefenen en om verlengde visa te proberen te krijgen."

Hij erkent dat dit een kwestie van lange adem is, aangezien "het economische plaatje van een bezoek aan Britse zeilers niet veel oplevert", maar noemt het verlengde visum van Zweden om mee te beginnen een goed model. Volgens Baron vragen verschillende CA-leden momenteel een visum aan om te zien hoe het proces werkt en eventuele knelpunten te identificeren.

'We zullen het Franse systeem uitproberen als dat opengaat', zegt hij, 'en we verwachten dat de Grieken snel handelen. Ze hebben een kleine economie, maar er zijn daar veel Britten met boten.”

De btw-val

Maar terwijl Baron een route vooruit heeft – zij het lang – met pogingen om visumwijzigingen te beïnvloeden, woedt de perfecte storm. En Baron zelf is gevangen in een stortbui, ook wel de btw-val genoemd.

Net als duizenden andere jachteigenaren, bevindt Baron zich in een dilemma. Breng zijn boot terug naar het VK en betaal duizenden btw-heffingen, of laat hem waar hij is (in zijn geval Denemarken) en laat het varen ernstig inperken.

Het probleem kwam voort uit een verklaring die in het voorjaar van 2019 werd afgelegd, toen – zoals Baron uitlegt – HMRC zei dat als een booteigenaar btw zou betalen in de EU, het zou worden behandeld alsof de btw in het VK was betaald.

"Sommige mensen gingen naar Europa en kochten boten met betaalde btw in de veronderstelling dat ze ze zonder btw naar het VK konden brengen", zegt Baron, "want dat was wat er was gezegd.

“Maar in 2020 maakte HMRC een complete ommezwaai. Aan het einde van het vaarseizoen werd aangekondigd dat als je een boot in de EU had gekocht – en hij was nog nooit in het VK geweest – en je brengt hem hier, zelfs voor een dag, btw in rekening gebracht.”

2021 wordt gezien als een respijtperiode voor degenen die een boot van dezelfde eigenaar hebben gehad in het VK en de EU om deze terug te krijgen. . . maar de boot moet al Britse wateren hebben bezocht om in aanmerking te komen, zodat het wordt geclassificeerd als 'terugkerend'.

Vrijheid om nieuwe regels te maken

Baron zegt dat het concept van 'geretourneerde goederen' een simpel 'knippen en plakken' is van EU-wetgeving die de Britse regering heeft gekozen te volgen op een moment dat ze de volledige vrijheid had om nieuwe regels te maken.

"De [regering] hoefde het niet op deze manier te doen en de meeste booteigenaren die in de val zitten, zullen hun boten gewoon niet terugbrengen naar het VK ten koste van de Britse maritieme industrie", zegt hij.

Terwijl de leden van de CA campagne voerden en lobbyden bij hun lokale parlementsleden, was het antwoord van de schatkist een "standaard, flauw antwoord dat geen antwoord geeft op de zorgen van sommige mensen die aanzienlijke extra bedragen moeten betalen om hun boot terug te brengen naar het VK."

Hij is minder dan optimistisch over de reactie van de regering.

"We zijn nog steeds op zoek naar een ontmoeting met HMRC", zegt Baron. “Brexit staat onderaan de lijst achter covid. De bandbreedte van het kabinet wordt volledig overgenomen door covid en dat is een veel groter probleem dan een paar zeilers die btw moeten betalen.”

Maar ook wie niet in de btw-valstrik zit en gebruik kan maken van de respijtperiode komt in de problemen. "Mensen met boten in de oostelijke Middellandse Zee zitten 'vol'", zegt Baron. “Terugkomen met covid-beperkingen en de 90-dagen-uitspraak kan heel moeilijk zijn.”

Duizenden watersporters worstelen

Hij schat dat enkele duizenden watersporters worstelen met een of meer van de paden van de storm, maar het is moeilijk om met zekerheid te zeggen, aangezien hij de angsten van mensen hoort vanwege beperkingen, niet hun 'echte ervaringen'. Baron verwacht daar meer over te horen wanneer covid minder wordt en de volgende barrière om te reizen zich voordoet - verzekeringen.

"Zelfs als we een verlengd visum krijgen", zegt hij, "hebben mensen bewijs nodig van een ziektekostenverzekering en dat zal de repatriëringskosten moeten dekken. Dat wordt nog een complicatie, aangezien verzekeringsmaatschappijen alles opnieuw beoordelen in het licht van covid. . . en veel jachteigenaren zijn ouder dan 70.”

Zijn laatste advies voor elke booteigenaar draait om papierwerk.

"Neem alle documenten mee die je kunt verzamelen", zegt hij. “We weten niet wat de toelatingseisen zullen zijn voor elke EU-haven. Maar ik heb er alle vertrouwen in dat we het voor elkaar krijgen."

Afbeeldingen met dank aan Cruising Association.

De 26 Schengenlanden zijn Oostenrijk, België, Tsjechië, Denemarken, Estland, Finland, Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Hongarije, IJsland, Italië, Letland, Liechtenstein, Litouwen, Luxemburg, Malta, Nederland, Noorwegen, Polen, Portugal, Slowakije, Slovenië, Spanje, Zweden en Zwitserland.