Scheepsslopers Bangladesh krijgen recht om Britse eigenaren aan te klagen

Britse rederijen die oude schepen in Bangladesh, India of Pakistan onder gevaarlijke, laagbetaalde omstandigheden goedkoop slopen om ze te slopen, kunnen nu in Londen worden aangeklaagd voor de dood of verwondingen van arbeiders. The Guardian.

Het hof van beroep van Engeland en Wales oordeelde dat een rederij in Londen die een schip verkoopt in Zuid-Azië een wettelijke 'zorgplicht' kan hebben jegens scheepsslopers in Bangladesh, zelfs als er meerdere derden bij de transactie betrokken zijn.

De uitspraak dwingt Aziatische scheepssloperijen mogelijk om de arbeidsomstandigheden te verbeteren.

Naar schatting zijn de afgelopen 216 jaar 15 arbeiders omgekomen op de scheepssloperijen van Chittagong, waaronder zeven tot nu toe dit jaar.

Het werk daar staat bekend als gevaarlijk, maar rederijen hebben hun verantwoordelijkheid kunnen ontlopen door op het laatste moment van eigenaar van schepen te wisselen en gebruik te maken van belastingparadijzen en tussenpersonen. The Guardian.

Het Londense advocatenkantoor Leigh Day voerde aan dat de scheepvaartindustrie opzettelijk misbruik maakt van de zwakke regelgeving in Bangladesh. Het resultaat, zo voerde het aan, is dat rijke reders de hoogste prijzen krijgen voor sloopschepen in de praktische zekerheid dat ze zullen worden afgebroken in Bangladesh, waar gezondheids- en veiligheidsnormen lager zijn dan op duurdere maar veiligere werven.

Volgens het NGO Shipbreaking Platform wordt meer dan 70% van de ongeveer 800 schepen die elk jaar het einde van hun levensduur bereiken, afgebroken in Bangladesh, India of Pakistan.

De standaardpraktijk is dat de verkoop van afgedankte schepen niet rechtstreeks tussen reders en scheepsslopers zelf plaatsvindt, maar via sloopgeldkopers die het kredietrisico op zich nemen, met als gevolg dat reders op afstand worden gehouden.

Lees het volledige artikel in The Guardian, afbeelding met dank aan Sean Smith.