Team Nieuw-Zeeland claimt basis America's Cup

Tien uitdagers - zowel tastbaar als potentieel - worden serieus genomen door Emirates Team New Zealand aan de vooravond van de opening van de inschrijvingen voor de America's Cup 2021. Maar teambaas Grant Dalton zal niet teleurgesteld zijn, zo niet allemaal "pony up".

Hoewel Auckland in 11 2000 uitdagers ontving, weet Dalton dat er aan de waterkant van Auckland dit keer realistisch gezien geen ruimte is voor meer dan acht teams, waaronder de Cup-verdediger.

Wynyard Basin – de site van $ 140 miljoen voor bases waar de Auckland Council vorige week overeenstemming over heeft bereikt – heeft acht ruimtes toegewezen voor teams om op te zetten op de nog te bouwen uitbreidingen van Halsey, Hobson en Wynyard.

De volgorde waarin teams deelnemen aan de challenger-selectieserie zal enig gewicht hebben als het gaat om basistoewijzingen.

Team NZ heeft hun plek op de Wynyard Basin-site al gekozen, ondanks het feit dat de regering nog steeds op zoek is naar een alternatieve site. De verdedigers van de Cup hebben het achtste honk op de Wynyard Basin-kaart geselecteerd - op eigen houtje op een uitbreiding van Hobson Wharf.

"Het wordt een verlengstuk van Voyager, het Maritiem Museum", zegt Dalton. "We zullen ook een openbare ruimte inbouwen met een innovatiecentrum en een manier vinden om de kat te laten zien."

Aotearoa Nieuw-Zeeland, de zegevierende AC50-catamaran, wordt momenteel afgebroken en in stukken opgeslagen te midden van enkele van de 60 zeecontainers die terugkeerden uit Bermuda.

Luna Rossa zal een tweede dibs hebben op een basissite.

Het staat natuurlijk nog niet vast dat de volgende America's Cup in Auckland zal worden gevaren. De basisinfrastructuur moet gegarandeerd zijn tegen 30 augustus volgend jaar voordat de gaststadovereenkomst wordt ondertekend. Italië staat nog steeds stand-by, hoewel Dalton volhoudt dat het team dat niet wil.

Dalton, die ervan wordt beschuldigd het land te hebben vastgehouden om losgeld te betalen voor een evenementvergoeding, geeft toe dat hij een fout heeft gemaakt door niet duidelijk te maken waar de vergoeding voor was.

Er is nog veel werk aan de winkel om van dit gebied een geschikte locatie te maken voor drie America's Cup-bases – Wynyard Point, Auckland, Nieuw-Zeeland © Richard Gladwell

"De fout die we maakten, was dat we het in het begin niet definieerden, en het verhaal sprong weg", zegt hij. “De vergoeding was altijd wat het nu is: een deel van de kosten om het evenement te laten draaien. Als je gratis tv wilt, gratis toegang tot het publiek, een openingsceremonie, beveiliging en grote schermen - zelfs enkele toiletten en vrijwilligers. Ze maken allemaal deel uit van de talloze kosten om de America's Cup te runnen.

“We moeten 26 achtervolgingsboten bouwen die zich bezighouden met veiligheid, menigtecontrole, scheidsrechters, het wedstrijdcomité en de media. De kerstman brengt ze zeker niet. Maar het bouwen ervan helpt de Nieuw-Zeelandse maritieme industrie.”

Als de man die momenteel aan het hoofd staat van het America's Cup-evenemententeam, wil Dalton North Head omvormen tot een groots "uitkijkplatform" boven de renbaan. 'Maar het zal veel geld kosten om alle tribunes op te zetten. Je hebt volledige PA-systemen nodig, een groot scherm. Het gaat maar door', zegt hij.

Net als het basisdebat. De regering blijft haar favoriete "Wynyard Point"-basislocatie analyseren - op de oude "Tank Farm" en Site 18, die momenteel wordt gebruikt voor reparaties aan superjachten - terwijl de Auckland Council doorgaat met plannen om tegen januari een aanvraag voor toestemming van middelen voor Wynyard Basin in te dienen 15.

Dalton zegt dat Team NZ nu weinig kan doen. “Het gaat door zijn proces. Er is op dit moment niet veel dat we kunnen beïnvloeden, of proberen te beïnvloeden. Het loopt gewoon op zijn beloop en we moeten afwachten wat er gebeurt”, zegt hij.

"Maar we steunen het besluit van de raad en hun toestemming voor middelen die op 15 januari binnenkomen. Tijd is van essentieel belang."