John Merricks-prijs voor jonge Essex-zeiler

Dylan Stevenson is een van de 11 veelbelovende zeilers en windsurfers uit het hele Verenigd Koninkrijk die de komende twee jaar exclusief gebruik mogen maken van hun eigen boot of windsurfplank dankzij een samenwerking tussen de John Merricks Sailing Trust (JMST) en RYA OnBoard. 11-jarige, die bij Fairlop Outdoor Activity Centre (FOAC) vaart, werd gekozen om een ​​nieuwe Topper-sloep voor één persoon te ontvangen nadat hij zijn enthousiasme, talent en toewijding had getoond sinds hij drie jaar lang kennismaakte met zeilen in een naschoolse club in het centrum geleden.

Dylan zei: “Ik hou echt van zeilen, als ik kon zou ik elke dag gaan. Ik zeil al drie jaar bij Fairlop Waters. Ik zou graag naar andere plaatsen gaan om met andere mensen te racen, maar zonder mijn eigen boot zou ik dit niet kunnen doen. Ik zou ook graag mijn eigen boot kunnen repareren en onderhouden.”

Dylans moeder Jo Robinson zegt: “Dylan is dol op zeilen vanaf de eerste keer dat hij het probeerde. Ik zei dat hij het een keer kon proberen, omdat ik me voorstelde dat het te duur zou zijn om regelmatig te doen, maar hij smeekte om terug te gaan en de naschoolse zeilclub was betaalbaar. Dylan vaart regelmatig bij FOAC met hun boten en wordt goed ondersteund en aangemoedigd door het centrum. Hij zou echter niet de kansen krijgen om zijn potentieel te benutten die training en het bijwonen van andere evenementen met zijn eigen boot hem zouden kunnen geven.”

Een jongere uit Abridge, Essex heeft een enorme boost gekregen in zijn ambities om een ​​eersteklas rubberbootzeiler te worden

“Als alleenstaande ouder doe ik mijn best om hem alle kansen te geven die ik kan. Het hebben van een eigen boot zal Dylan helpen om zich meer gelijk te voelen tussen zijn leeftijdsgenoten bij het racen en hem een ​​gevoel van doel en verbondenheid te geven naarmate hij ouder wordt. Racen is de volgende stap voor hem, hij zet zich ervoor in en ik ook. De prijs maakt dit een realiteit.”

Geoff Philbey, Principal bij FOAC, schreef bij het nomineren van Dylan voor de prijs: “Dylan is meestal de eerste die arriveert en de laatste die sessies verlaat en hij is hier bij elke gelegenheid. Hij wil de andere jonge mensen graag helpen, hen helpen op te tuigen en te lanceren zonder dat ze erom vragen.

Toen een ouder hem vroeg waarom hij zo behulpzaam was, antwoordde hij: „Zodat zij net zoveel van het zeilen kunnen genieten als ik!”

Zijn verlangen om zijn plezier te delen is ongebreideld en zijn vriendelijke karakter en enthousiasme hebben hem veel respect opgeleverd van zijn leeftijdsgenoten, andere ouders en instructeurs in het centrum.

"We zijn verheugd dat we opnieuw de handen in elkaar hebben geslagen met de JMST om ambitieuze jongeren, die normaal gesproken niet de kans hebben gehad, te kunnen helpen om vooruitgang te boeken in de sport", aldus RYA OnBoard Operations Officer Hannah Cockle. "Ze hebben allemaal zo'n enthousiasme en toewijding getoond en het hebben van apparatuur van de hoogste kwaliteit zal echt een verschil maken".

Dylan zal nu kunnen genieten van twee jaar exclusief gebruik van zijn boot voordat deze naar FOAC gaat waar andere jonge zeilers in de toekomst van kunnen blijven profiteren.

RYA OnBoard is het landelijke basisprogramma, gerund door het nationale bestuursorgaan van zeilen, dat jongeren van 8 tot 18 jaar de kans geeft om tegen lage kosten te leren zeilen. Ondertussen ondersteunt de JMST, opgericht ter nagedachtenis aan de Olympische zilveren medaillewinnaar van 1996, John Merricks, jonge zeilers en jeugdzeilorganisaties.

Sinds 2012 werken JMST en RYA OnBoard samen om junior zeilboten en boards van hoge kwaliteit te doneren aan veelbelovende jonge zeilers die normaal gesproken niet de kans of financiële steun hebben gehad om hun doelen te bereiken. Ontvangers krijgen twee jaar exclusief gebruik van hun boot/board voordat het naar hun club gaat, zodat andere jonge zeilers er in de toekomst van kunnen blijven profiteren.

RYA OnBoard biedt jongeren de mogelijkheid om te zeilen en windsurfen via hun plaatselijke club of centrum in een veilige, gestructureerde en leuke omgeving. Sinds de lancering in 2005 heeft OnBoard meer dan een half miljoen jonge mensen zien zeilen en windsurfen en een activiteit leren die hen vaak hun hele leven bijblijft.

Ga voor meer informatie over RYA OnBoard naar: www.rya.org.uk/onboard en kom meer te weten over de JMST op: http://www.jmst.org.uk