Robots lokaliseren schip uit Tweede Wereldoorlog 80 jaar na zinken

Het wrak van een verloren Japans transportschip uit de Tweede Wereldoorlog is ontdekt op een diepte van meer dan 4,000 meter voor de kust van de Filipijnen.

De Nederlandse geo-dataspecialist Fugro gebruikte hydrografische en oceanografische expertise in diep water om de schipbreuk van de Montevideo Maru. Het zinken wordt beschouwd als de ergste maritieme ramp van Australië vanwege het aantal Australiërs dat aan boord is omgekomen. Het bedrijf werkte samen met de non-profit maritieme geschiedenisorganisatie Silentworld Foundation en de Rabaul and Montevideo Maru Society, met steun van het Australische ministerie van Defensie.

De Montevideo Maru vervoerde ongeveer 1,060 geallieerde krijgsgevangenen en burgers toen het tijdens de Tweede Wereldoorlog in 1942 door een Amerikaanse onderzeeër tot zinken werd gebracht. De tragedie resulteerde in dodelijke slachtoffers uit ten minste 14 landen, waaronder Australië, Denemarken, Engeland, Estland, Finland, Nederland, Japan, Ierland, Nieuw-Zeeland, Noorwegen, Schotland, de Salomonseilanden, Zweden en de VS.

Op 6 april 2023, 110 km ten noordwesten van Luzon in de Filipijnen, startte het Fugro-team de zoektocht aan boord van de Fugro evenaar, een van 's werelds meest geavanceerde en goed uitgeruste hydrografische onderzoeksvaartuigen. Door een autonoom onderwatervoertuig (AUV) met ingebouwde sonar in te zetten, werd na slechts 12 dagen een positieve waarneming geregistreerd. Verificatie van het wrak kwam een ​​paar dagen later met behulp van deskundige analyse van het projectteam, dat bestond uit maritieme archeologen, conservatoren, operatie- en onderzoeksspecialisten en ex-marineofficieren.

“De ontdekking van de Montevideo Maru sluit een verschrikkelijk hoofdstuk af in de internationale militaire en maritieme geschiedenis”, zegt John Mullen, directeur van de Stichting Stille Wereld. “Vandaag hopen we, door het schip te vinden, een einde te maken aan de vele families die zijn verwoest door deze vreselijke ramp. Ik wil graag mijn dank uitspreken aan het hele toegewijde Silentworld-team dat betrokken is bij deze expeditie, aan de uitstekende Fugro-bemanning en het technische team aan boord van de Fugro Equator, en aan het Australische ministerie van Defensie voor hun niet aflatende steun.”

Mark Heine, CEO van Fugro, voegt eraan toe: “Bij deze maritieme tragedie waren veel landen en families betrokken, en ze hebben allemaal een verschrikkelijke prijs betaald. Ik ben er trots op dat onze vaardigheden en technologie kunnen helpen bij het vinden van oplossingen voor historische projecten zoals deze, en op deze manier echt een verschil kunnen maken in het leven van mensen.”

In 2022, MIN gemeld dat een in het grootste meer van Noorwegen was een middeleeuws scheepswrak ontdekt. Archeologen die voor het Noorse Defence Research Establishment werkten, deden de ontdekking terwijl ze op jacht waren naar niet-ontplofte munitie uit de Tweede Wereldoorlog en zeggen dat het een van de oudste scheepswrakken ooit van het land is.