Nieuw multihull-record voor Maxi Edmund De Rothschild in de Rolex Fastnet Race

Verhaal door James Boyd / RORC 4 augustus.

MACIF prijkt op de paal door Maxi Edmond de Rothschild in Ultim competitie.

De 32 meter lange Ultim-trimarans behaalden een spectaculaire finish in deze 48e Rolex Fastnet Race, wat ertoe leidde dat MACIF, de leider sinds het ronden van de Fastnet Rock gisterochtend, in de laatste ademtocht van de race naar de finish werd geslagen door haar aartsrivaal Maxi Edmond de Rothschild.

Zoals de schipper van Maxi Edmond de Rothschild, Franck Cammas, uitlegt: “Net nadat ze op de lay-lijn waren gegijpt voor de finish, kruisten we ze en besloten te overlay. Het was onze laatste kans om te kijken of er nog iets mogelijk was. Maar tot vijf minuten voordat we klaar waren, hadden we nooit gedacht dat het mogelijk was!”

Schipper van MACIF, Francois Gabart, winnaar van de Vendée Globe en ronduit in zijn eentje de wereldrecordhouder rond, zegt: “Ze gijpen een beetje buiten ons en ik dacht 'het lijkt erop dat ze in een goede positie zitten'. Bovendien gingen ze erg snel met de wind mee en zelfs bij de Lizard dacht ik 'het wordt moeilijk om ze achter te houden'. Na de laatste gijp waren ze twee mijl verwijderd en wij zaten tussen hen en de finish dus het zag er goed uit voor ons. Maar ze konden vliegen terwijl we een probleem hadden met ons harksysteem en we konden het niet aanpassen…”

Het verschil was dat Maxi Edmond de Rothschild in staat was om in het favoriete einde van de finishlijn bij de golfbreker van Plymouth terecht te komen, terwijl MACIF dat niet kon en slechts 58 seconden later over de streep kwam.

Maxi Edmond de Rothschild's verstreken tijd van 1 dag, 4 uur 2 minuten en 26 seconden, verbeterde het regelrechte multihull-racerecord, gevestigd door Loick Peyron en de bemanning van Maxi Banque Populaire in de winderige race van 2011, met 4 uur, 45 minuten en 34 seconden.

In feite waren de twee reusachtige Ultim-trimarans tijdens de race nooit meer dan vier mijl van elkaar verwijderd, hoewel er een bijna splitsing was omdat ze de windovergangszone van zaterdagavond gemakkelijk leken te maken in de nieuwe zuidwestelijke bries. Zoals Cammas uitlegt: “Voor de start wilden we naar het noorden, maar na de start kregen we een nieuwe voorspelling waaruit bleek dat het zuiden beter was. MACIF gijpte zelfs naar het noorden en we aarzelden maar besloten toen bij hen te blijven, omdat we met ze wilden racen. In feite was het op de noordelijke route hoe sneller je was, hoe beter het was. We waren sneller dan onze route in het eerste stuk omdat er meer wind was, en sneller dan de poolgebieden omdat het vlak water was.”

Aan de finish geslagen door een ademteug – MACIF, de leider sinds het ronden van de Fastnet Rock, werd op de paal getikt door haar aartsrivaal Maxi Edmond de Rothschild in de Rolex Fastnet Race 2019 – foto © Rolex / Carlo Borlenghi

Voor Maxi Edmond de Rothschild kende hun race incidenten. Ze strandden op de Shingles Bank met een snelheid van 25 knopen terwijl ze de Ultims uit de Solent leidden en daarbij de punt van hun zwaard vernietigden. Toen werd een grote vis gevangen rond hun zwaard net nadat ze de Fastnet Rock waren gepasseerd, waardoor ze achteruit moesten om zichzelf eruit te halen, zodat MACIF voorbij kon.

Terwijl vrienden, is er een sterke rivaliteit tussen de twee teams. Als co-schipper en navigator van Cammas voor de race zegt Charles Caudrelier: “Het is altijd goed om Francois [Gabart] te verslaan, een zeer beroemde multihull-zeiler met een goede boot en een goed team. Onze boot is soms sneller onder bepaalde omstandigheden, maar ze hebben de snelheid van hun boot verbeterd en ze zeilen er heel goed mee. Het was een groot gevecht – heel leuk!”

Voor hun inspanningen won de bemanning van Maxi Edmond de Rothschild de line honours multihull-trofee en kregen ze een Rolex-uurwerk aangeboden, aan de wal in Plymouth Yacht Haven.

Aan boord van MACIF racete Jimmy Spithill, de last-minute vervanger voor Pascal Bidegorry, die afhaakte met een rugblessure. “Dat was mijn eerste Fastnet. Het was snel – ik zal het waarschijnlijk nooit sneller doen dan dat!” zei de winnende schipper van de America's Cup. “De kracht van deze boten is ongelooflijk omdat het grote machines zijn. Bij andere foiling boten zijn de golven de limiet, maar met deze, vanwege hun schaal en de vorm van de foils, kun je ze hard pushen.”

Sodebo Ultim 3 van Thomas Coville finishte 1 uur en 24 minuten na de leider, nadat hij gisteravond was achtergelaten door het leidende duo in de overgang en toen de leiders vanmorgen als eerste de sterke bries door de Keltische Zee overstaken.

Rolex presentatie aan multihull line honours schippers Charles Caudrelier en Franck Cammas van Maxi Edmond de Rothschild in de Rolex Fastnet Race 2019 – foto © Rolex

Verdere records op de Fastnet Rock vielen vanmiddag met George David's Rambler 88 maxi die vanmiddag om 16:45:47 werd afgerond. Dit verslaat het vorige record dat het Amerikaanse maxi-jachtteam ook vestigde (maar die tijd van 1d 4h 15m, gevestigd in 2011 aan boord van hun vorige Rambler 100, werd destijds over het hoofd gezien omdat slechts enkele minuten later de kiel van hun maxi viel, waardoor het kapseizen.) Het nieuwe record van Rambler 88 heeft dat van de monohull met 88 minuten verbeterd. De VO70 Wizard, die door de in Baltimore gevestigde broers David en Peter Askew wordt gevoerd, is momenteel echter de snelste naar de Fastnet Rock onder IRC-gecorrigeerde tijd en heeft nu een solide voorsprong, zowel in IRC Z als in het algemeen, in dit nog vroege stadium van de race.

De koplopers van de monohull dreven de Rots rond met een snelheid van 25-30 knopen, de grootste zuidwestelijke bries tot nu toe in deze race.

Een nieuw monohull-record vestigen na het ronden van de Fastnet Rock op zondagmiddag – de maxi Rambler van George David in de Rolex Fastnet Race 2019 – foto © Paul Wyeth / www.pwpictures.com

De volgende groep die de Fastnet Rock bereikt, zijn de eerste IMOCA 60's waar het de nieuwe generatie Charal is, gevaren door Jérémie Beyou en Christopher Pratt, die een voorsprong van 8 mijl heeft getrokken op Sam Davies en Paul Meilhat aan boord van Initiatives Coeur, die de rots nadert nek aan nek met Maître Coq, gevaren door Yannick Bestaven en veteraan in de oceaanraces Roland Jourdain.

In een eerder stadium van hun oversteek van de Keltische Zee naar de Fastnet Rock zijn de Class 40's. Hier is er een nek-aan-nekgevecht met drie richtingen voor de leiding tussen Luke Berry's Lamotte - Module Création, Arthur le Vaillant's Leyton en Catherine Pourre's Eärendil, het trio heeft eindelijk de hardnekkige en goed zeilde achtjarige Pogo S2 Colombre XL van Charles van zich afgeschud -Louis Mourruau.

De wedstrijd om de leiding op het water in IRC One gaat verder tussen Ker 46 Tonnerre De Glen van Dominique Tian en HH42 Ino XXX van James Neville, halverwege de Keltische Zee naar de rots. Ze hebben zich allebei zo uitgebreid dat ze nu de klasse leiden onder IRC voor de als derde geplaatste Albator, Philippe Frantz's NMD 43. Ondertussen passeert het grootste deel van IRC One ten oosten van de Scilly-eilanden.

Het is onvermijdelijk dat de getalenteerde Fransman Géry Trentesaux, overall winnaar van de race vier jaar geleden, en zijn JPK 11.80 Courrier Recommandé een voorsprong hebben genomen in IRC Two en laat vanmiddag passeerde hij de Scilly-eilanden, die op het punt stonden de Keltische Zee over te steken. Indrukwekkend, zowel het jacht van Trentesaux als de Grand Soleil 43 Codiam van Nicolas Loday zijn in de loop van vandaag langzaam uitgeschoven en zijn al een heel eind door de zogenaamd snellere IRC One-vloot.

De JPK 11.80 Courrier Recommandé van Géry Trentesaux heeft de leiding genomen in IRC Two in de Rolex Fastnet Race 2019 – foto © Paul Wyeth / www.pwpictures.com

Het gaat nog steeds goed in IRC Drie zijn de JPK 10.80 Dream Pearls van Arnaud Delamare en Eric Mordret, die vanmiddag de Scilly-eilanden naderden. Het is echter onvermijdelijk dat de winnaar van 2013 Alexis Loison, zeilend met Jean Pierre Kelbert op het nieuwste 10.30-model van Kelbert's JPK-werf, aan het stijgen is, tot de tweede plaats onder gecorrigeerde tijd met dubbelhandige Olympische kanshebbers Hannah Diamond en Henry Bomby op de Sun Fast 3300 Fastrak XII nek aan nek met hen.

Een andere opvallende prestatie is in de kleinste/langzaamste klasse in de Rolex Fastnet Race, IRC Four, waar, nog steeds ten zuiden van het verkeersscheidingsstelsel bij Land's End, de eeuwige klassewinnaar Noel Racine's JPK 10.10 Foggy Dew zich uitstrekt over beide onder handicap en op het water. Ze worden onmiddellijk gevolgd door zusterschip Gioia, voorheen de Loison's 2011 winnaar Night and Day en de Goodhew's Sun Fast 3200 Cora.

De meerderheid van de kleinere klassen die vanavond de Keltische Zee invaren, hebben een snelle, winderige oversteek voor de boeg met het bereiken van omstandigheden bij wind van ongeveer 20-25 knopen.