Zou je als geamputeerde meedoen aan de Rolex Fastnet?

Er zijn vastberadenheid, fysiek uithoudingsvermogen en vaardigheid nodig om deel te nemen aan de Rolex Fastnet Race. De grootste offshore-race ter wereld. Concurreren met een fysieke beperking tilt de uitdaging naar een ander niveau, maar Dave Hawkins is lid van het productieteam Barton Marine, zal precies dat doen over het traject van 605 zeemijl. Barton Marine interviewde Dave om meer te weten te komen over zijn uitdaging:

Al sinds zijn achtste bijboot en sportbootzeiler, zeilen zit Dave in het bloed. Er zijn maar weinig kleine bootklassen die hij niet heeft gevaren, waarbij hij een lijst afsloot met Mirrors, 12s, Merlin Rockets, Lasers en nog veel meer. Als lid van Whitstable Yacht Club, het enige lid dat dit jaar meedoet aan Fastnet, racet hij al tientallen jaren rond de blikken.

Het racen met grote cruisers was tot dit jaar echter geen reguliere activiteit. Op uitnodiging van de neef van zijn vrouw, Andy Fennell, maakt Dave nu deel uit van een team van vier race Morpheus, een eenmalige Shuttle 39 high performance koolstofvezel trimaran, ontworpen door de gerespecteerde John Shuttleworth. Met schipper Andrew Fennell, samen met Nigel Hartley (botenbouwer) en Sam Curtis (zeilmaker), heeft het team, waaronder Dave, aanzienlijke zeilexpertise.

Dave's zeilcarrière was niet eenvoudig en kreeg een grote tegenslag te verwerken na een ernstig ongeval op een werf waar hij enkele jaren geleden werkte. Het verbrijzelen van zijn enkel leidde ertoe dat hij vijf jaar corrigerende chirurgie onderging, levend van pijnstillers om van dag tot dag rond te komen. De complexiteit van en beperkingen veroorzaakt door zijn verwonding waren zo groot dat hij uiteindelijk de beslissing nam om een ​​onderbeenamputatie te ondergaan. Dave beschreef de enorme opluchting die hij voelde na de operatie en dat hij met een langetermijnoplossing binnen negen maanden weer aan het zeilen was als onderdeel van zijn revalidatie.

Het blijkt dat een matroos niet de meest plezierige klant van een protheseconsulent is. Een standaard beenprothese is niet ontworpen voor een fanatieke zeiler die al meerdere jaren aan land heeft gezeten en na een aantal dure verbouwingen uiteindelijk toegaven, waardoor Dave een waterdichte, titanium, hoge activiteitsoptie kreeg, die voor iedereen de juiste vakjes heeft aangevinkt betrokken.

Dave zegt: “Het was geweldig om weer op het water te zijn met alle vrijheid die dat met zich meebrengt. Ik keerde terug naar een gelukkiger plek en heb niet achterom gekeken. Hoe moeilijk en uitdagend een situatie ook is, je moet nooit opgeven. Zeilen is een fantastische sport, jezelf opnemen tegen andere mensen en de elementen. Er komen zoveel variabelen bij kijken, van het beheersen van de wind, getijden en technische vaardigheden, dat het nooit saai kan worden.”

Dave is erg positief en heeft duidelijk zijn handicap niet in de weg laten staan ​​van zijn passie. Hij is de belichaming van het tonen dat geen enkele handicap iemand mag weerhouden van iets waar ze van houden. In feite is hij meer gedreven en daagt hij zichzelf verder uit dan de meeste volledig valide leeftijdsgenoten. Hij is betrokken geweest bij het Britse Para-Olympic Sailing Team en hielp het team te trainen en nam ook een tijdje deel aan de ontwikkelingsploeg. Het Fastnet is zijn nieuwste uitdaging.

Morpheus rijdt in de 40 man sterke IMOCA klasse, met een top 10 klasse finish als doel. Dave's grootste zorg is de voorspelling voor lichte wind. De rest valt op zijn plaats van de training en de drie races waar het team dit seizoen tot nu toe samen aan heeft deelgenomen.

Morpheus is uitgerust met een aantal Barton Maritieme producten, waaronder Mainsheet Traveller en Self Tacking Jib Systems, beide geüpgraded met kogellagers met hoge sterkte om de lasten van drie ton die door de zeilen worden overgebracht, aan te kunnen. Ze heeft er ook veel Barton Hoge belasting / lage wrijving Ogen door de hele tuigage. Ze zijn Dave's nummer één Barton aanbeveling voor wedstrijdzeilers, omdat ze ongelooflijk licht zijn en door hun soepele loop een goede lijncontrole bieden.

Barton Marine staat bekend om zijn cruiseproducten, maar Dave is ervan overtuigd dat de Barton Het bereik is ook geweldig voor racen. Hij zegt: “De kracht en betrouwbaarheid zijn ongeëvenaard. We hebben de reizigerssystemen heel hard onder druk gezet op Morpheus en ze presteren perfect. Het komt allemaal neer op perceptie – en dat is een valse perceptie Barton is alleen voor cruisejachten.  Barton heeft hoogwaardige producten die winnen in het racecircuit.”

Als het gaat om de laatste woorden van zeiladvies, wil Dave graag dat meer mensen op het water betrokken raken. “Geef het gewoon een kans. Watersport is leuk en hoeft niet duur te zijn. Er zijn zoveel opties om op het water te zijn vanaf de relatief nieuwe trend van SUP naar boven. Het is een geweldige manier om mensen te ontmoeten en een lokale club zal je welkom heten en je op weg helpen.”