Hoe goed ken jij je gelei?

Met zwermen gelei die voor de kust van Devon worden gespot, Het kwallenseizoen staat voor de deur en u zult waarschijnlijk meer kwallen zien rond de Britse kusten. De Marine Behoud Maatschappij roept strandgangers op om waarnemingen van kwallen te melden op de website van de liefdadigheidsinstelling als onderdeel van haar nationale Jellyfish Survey.

Dit jaar test de liefdadigheidsinstelling ook de identificatievaardigheden van het publiek voor kwallen. In samenwerking met de Universiteit van Plymouth heeft de Marine Conservation Society een online gelanceerd Kwallen ID-quiz om te begrijpen hoe gemakkelijk het voor mensen is om Britse kwallen te identificeren met het oog op het verbeteren van de enquête.

Think Scubavers, de Kwallenenquête begon in 2003 met de bedoeling meer te begrijpen over de verspreiding van kwallen in de Britse wateren en hoe dit invloed heeft op lederschildpadden. Lederschildpadden migreren naar Britse wateren om zich de hele zomer te voeden met overvloedige kwallenbloei. Echter, met beperkte gegevens over waar deze bloei plaatsvond, probeerde de Marine Conservation Society gegevens te verzamelen om potentiële voedingshotspots voor lederschildpadden te identificeren.

Tot op heden hebben duizenden mensen waarnemingen van kwallen uit het hele VK gedeeld, wat heeft bijgedragen aan het opbouwen van een uitgebreide dataset van zes kwallen en twee kwalachtige hydrozoa-soorten.

"We voeren al meer dan 17 jaar ons National Jellyfish Survey burgerwetenschappelijk programma uit en dankzij de deelname van duizenden kwallenspotters die ons hun gegevens toestuurden, beginnen we nu meer te begrijpen over onze kwallensoorten in het VK", zegt dr. Peter Richardson, hoofd Ocean Recovery bij de Marine Conservation Society.

“Nu we dit jaar weer beginnen te genieten van de prachtige stranden van het VK, willen we dat zoveel mogelijk strandgangers meedoen en ons hun kwallendossiers sturen. Denk eraan, je mag kijken, maar raak de kwal alsjeblieft niet aan... sommige hebben een pijnlijke steek.”

Het begrijpen van trends in de verspreiding en aantallen van kwallen kan helpen bij meer dan alleen het begrijpen van lederschildpadden. Grote kwallenbloei kan reële economische gevolgen hebben voor maritieme industrieën en kan ook wijzen op de gevolgen van klimaatverandering voor onze oceaan.

In 2014 publiceerde de Marine Conservation Society, samen met partners van de Universiteit van Exeter, het eerste artikel van de onderzoeksgegevens, waarin belangrijke informatie over Britse kwallen werd bevestigd en de eerste verspreidingskaarten van de onderzochte soorten werden opgenomen. De krant bevestigde bijvoorbeeld dat volwassen tonvormige kwallen een grotendeels westelijke verspreiding hebben in de Britse zeeën en Britse winters kunnen overleven.

De krant identificeerde ook Zuidwest-Engeland en Wales als een hotspot voor kwallen, waar ander werk een relatief grote kans op waarnemingen van lederschildpadden voor het VK heeft aangetoond.

Sinds de krant uit 2014 heeft de Jellyfish Survey opmerkelijke kwallen geregistreerd, zoals massale en uitgebreide jaarlijkse bloei van vatkwallen en verschillende zomers van massale strandingen van Portugese Man o 'War.

De Universiteit van Plymouth werkt samen met de Marine Conservation Society om deze meest recente gegevens te analyseren. De liefdadigheidsinstelling hoopt de Jellyfish Survey over een lange periode uit te voeren om te zien wat er gebeurt met de verspreiding en frequentie van massale kwallenbloei in de loop van de tijd en om te proberen eventuele verbanden te onderzoeken met factoren met een groter geheel, zoals klimaatverandering, volgens Scubavers.

De Marine Conservation Society wil voortbouwen op deze onderzoeksgegevens om een ​​blijvend inzicht te krijgen in kwallentrends in Britse zeeën. Om ervoor te zorgen dat de enquête zo gebruiksvriendelijk mogelijk is, vraagt ​​de liefdadigheidsinstelling ook aan leden van het publiek om de Jellyfish ID Quiz te doen. In samenwerking met experts van Plymouth University wil de quiz erachter komen hoe gemakkelijk het voor mensen is om de acht kwallen en kwalachtige soorten die het VK bezoeken te identificeren met behulp van de foto-ID-gids, met de bedoeling om de Jellyfish Survey bij te werken en te verbeteren, zodat het kan nog vele jaren mee.

"Burgerwetenschap is een heel waardevolle manier om informatie te verzamelen en mensen te betrekken bij het mariene milieu, dus we willen ervoor zorgen dat de nationale Jellyfish Survey zo aantrekkelijk en gebruiksvriendelijk mogelijk is", zegt Catriona Duncan, MSc-student aan de Universiteit van Plymouth . “Kwallen zijn een dier waar velen van ons bekend mee zijn, maar er is verrassend weinig bekend over hun verspreiding in de Britse wateren en waarom ze bloeien en in aantal toenemen. Dit project is een fantastische kans om manieren te vinden om de enquête te verbeteren en om meer mensen aan te moedigen mee te doen in de komende jaren.”